在他身后还随侍着两名头戴蛙面盔、穿得跟个铁桶样的重装骑士，全都携戟配剑，沉默得如有副铁石心肠。
这支看卖相挺不好惹的军队，没有打出任何旗帜，但在士兵靛蓝色的战袍上，却有一枚刻画着于湖面上跃出湛蓝鱼尾，饰以鸢尾花的华丽家徽——正是这枚家徽说明了事发的原因。
“不愧是我们的马歇尔小姐。”艾尔莎抱手有点失望道，“看来冷湖伯爵派了队伍接应她。”
“但她好像有点不情愿的样子。”安迦叶产生了些兴趣。
凡娜和那位领队的金发骑士，似乎起了点争执。
“要不我们去问候一下。”艾尔莎兴致勃勃想去插一脚，“你不是常说，同学间要互相帮助嘛。”
“别多管闲事。”安迦叶摇摇头，可不能惯着她在鱼龙混杂之地捣乱，还是按计划来得好。“甘比诺的大营应该就在镇子东侧，我们先去‘驿站’报道吧。”
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嗯嗯，当然，作者菌也会勤劳码字的说。
第十一章女巫驿站
让自己的朋友很少也是一种才能——《安迦叶的闲谈笔记》
强行拽着想借影子偷听的艾尔莎离开了吃瓜现场，安迦叶继续赶往目的地——路很好找，甚至十字路口上还挂着醒目的指路牌，出了人潮汹涌的市集，沿着镇上的主干道笔直走就行。
在两只大蘑菇慢吞吞爬过一个坡度较缓的上坡后，安迦叶来到了以高大的石质建筑为主的城镇中心——此处衣衫褴褛的镇民已变得稀少，大多数人衣冠齐整，坐落于乔木上的树屋也修建得华丽精巧，能见到全副武装的城镇卫兵，分布在高低错落的路线上，进行无死角巡逻。
在城镇大道的终点，坐落着整个树语镇规模最大的拱顶式建筑——城镇政务厅。
安迦叶她们绕过庄严的政务厅大门，来到侧方一座附属建筑前，两堵沿阶梯底座修建的坚固石墙，围住三层高的小型石砌堡垒。在专业的施法者眼中，建筑工程整体能看出巫术改造的痕迹。
堡垒墙上一座座手持三叉戟的石像鬼雕塑，隐隐散发出阴沉的魔素气息，让人感觉粗糙的石头中寄宿着灵魂。
“比尔、兰斯，你们留在马厩。”
安迦叶在大门口从蘑菇伞顶滑下，被比尔托回地面，少女示意它们呆在门外马厩的稻草堆旁。
“我是树语镇驿站的办事员维洛，服务于马蒂尔女巫。”
一位全身笼罩于黑色长袍中的女士，正在大门口迎接见习女巫们。安迦叶她们并非第一批抵达的学徒，也有其他谨慎的姑娘没在镇上逗留，直接赶来集合点。
听到“马蒂尔”这个名字，安迦叶微微侧目，发现迎接者扁平的面孔上，镶着一对无神的星石眼珠，还有那机械式开合的下巴，以及手腕处暴露的拼接关节——都彰显着这位维洛女士是个炼金人偶。
作为学宫的附属机构之一，“女巫驿站”分布于巡礼路线的各个关键枢纽，和其它女巫担当的驻城邦学者、巫术顾问一样，用于协助当地政权维护秩序和统治——算是史黛拉学派势力深入民间的根系。
进入树语镇的巡礼者们，都要第一时间来驿站报道。
在使魔化的炼金人偶引导下，安迦叶她们深入石堡后院——这所驿站的管理女巫，正站在简化版的史黛拉星石雕像下，接待陆续来报道的后辈们。
那是位年约二十多岁的年轻女性，身穿灰蓝色的庄重女巫袍，反倒有种刻意装扮的老成感。她手握漆黑短柄法杖，就像挥着一根小巧的教鞭，正是训导室统一配发的制式女巫杖“威严”。
安迦叶见到了管理女巫的模样，悄悄往队伍后方躲，却还是被盯上了。
马蒂尔女巫先是稍显愕然，随后蹙眉掩盖住眸中一闪而逝的厌恶。
当凡娜的小队也摆脱麻烦赶来时，三十四个巡礼者已到齐，原本空旷的驿站后院，终于变得热闹起来。
“担任巡礼向导的甘比诺阁下，正在整备车队，预计于明日清晨出发。”
马蒂尔女巫手持“威严”审视着一脸期待的姑娘们。
“各位请在驿站修整片刻，等甘比诺阁下的通知前往大营。如果有其它需要，请找维洛女士。”
她故作尖锐的目光落在每个人脸上，检查着是否存在异议的神色。
当学徒们一致保持沉默时，马蒂尔女巫满意地点点头。
“解散。”
小女巫们瞬间化作七零八落的羊群。