王长生取了盆温水往曹元文身上泼，又从针盘里取了银针往人中穴、印堂穴分别刺下。曹元文一个激灵，痛苦得清醒过来。
“你…你…肖岩！”
“曹大人，本督两个手下待客不周，”肖岩后退两步，也不废话，右手一伸，小福子将握把处裹了绸巾的铁刷子放在他手上，“只能本督亲自招呼了。”
“我只是个左清纪郎，从八品小官，这诏狱曹某可没资格下！”
“但你是曹元德亲弟。”肖岩也不转弯子，略微挑眉，“本督主劝你省些力气，这里的好东西你可都没尝尝呢。”孙怀庆和王长生这两个蠢货，以为这曹元文骨头软随便用个刑就能松口，哼。
看一眼铜锅里滚着的开水：“往他身上浇。”
“是。”王长生领命，舀了一盆就往曹元文身上倒。
“啊——”
无视挣扎惨叫，肖岩面无表情上手，钉满尖利铁钉的铁刷子就往那烫过的皮肉上刷，那人口中又是“啊——”的痛呼。
手上用了劲，嘴里轻描淡写的威胁：“曹公公让自己幼弟读了几年书、要了个闲官做，可不是让自己弟弟拿银子去赌的。曹大人，你窃了曹公公十万两房契、一万两银票去当赌资，还与那些混子签了高额借贷，那巷子里多得是连官府都不怕的亡命徒。你可真是个好弟弟啊。”
“巷子…你竟知道飘香巷？！那里都是…官府鞭长莫及的黑赌坊，你…你怎么查到的？”
他手下那两个双生子也是厉害，这么快便查到曹元文的问题。作为曹元德唯二的亲人，曹家唯一延续了香火的亲弟，在外狠绝的长兄对曹元文是格外放任和宽容。任他有限度的赌却将其赌.瘾养大膨胀到不可救药。呵，以为仗着兄长的权势那群混子就不敢真找他要命要钱？亡命徒的高额借贷也敢签？着实鬼迷心窍。
肖岩边理着他得到不久的那些消息，听着牢房里曹元文气息微弱的惊讶呢喃，边慢悠悠丢了铁刷子，取了金疮药往曹元文身上撒，“嘶——”见他漤得生疼，才开口答到：“西厂和东厂一样，专司什么你该清楚，整个南梁都是两厂一卫的探子。”他要好好感谢曹元文，若不是他的鬼迷心窍，他也没这么迅速的机会可利用。肖岩想着，随即付诸行动的送了份大礼给曹元文——
“对了，本督特定请了曹大人两个宝贝儿子来西厂做客，满意吗？”
“不可能！”他家向来有锦衣卫保护，怎可能被西厂的人说抓就抓。曹元文作为他曹家唯一能延续子嗣的儿子，已经四十来岁，家里自然妻妾儿女美满，他两个儿子是他的命更是他老母长兄的命。
“曹大人，锦衣卫现在派系杂乱，你府上那队能成什么气候。”肖岩招来小福子耳语两句，很快小福子就带了两条打造精致的长命锁回来，双手一摊，呈到肖岩手上。
“你……”那两条锁上各刻了一个字，一“翊”一“珝”，正是他那双生子的！
“这名字可取得真好。”肖岩指腹慢慢滑过锁上的纹路，像在抚摸最心爱的宝贝，却浑身透着刺骨冰凉。
“诏狱这地方毕竟血腥了些，你也不想污染两个孩子纯洁的眼睛吧。曹大人，”肖岩看着孙怀庆戴上手套，用长柄烙铁夹起方才刷下的肉.条往曹元文嘴上送，半熟的还掺着血丝，“你是自己事无巨细把曹厂公这些年的作恶交代了保你两个幼子平安，还是想尝尝自己的味道？或者送予二位公子品尝？”
“你——”曹元文狠狠偏了头，连干呕都做不到，奄奄一息地盯着肖岩，像是要将他骨头盯穿。
肖岩嫌弃的挥手，孙怀庆将肉.条往滚水里丢。成竹在胸，肖岩转身走至牢门处，由小福子伺候着仔细净手。果然，沉默半响的曹元文开了口：“我招，我都招……只要督主留…我两个孩子性命。”
说罢，再次晕了过去。
“找大夫过来给他续命，剩下的交给你和王长生了。”将绸巾往盆里一丢，肖岩眼含警告的看二人一眼，沉着脸离开，“以后这种人，本督不希望还要亲自审。”
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后宫，沁芳轩。夜。
贺柳娇喝着昨日要来的御厨做的红枣银耳羹，情绪不佳。
下午时，哥哥托人给她贴身宫女木莲递了信儿，肖督主并不上心的态度让她很不安。而且……
贺柳娇烦躁的一扫瓷碗，银耳羹带着碎片撒了一地。肖岩这个阉人用昨晚那舞女的下场警告她！可恶！
“哎哟，娘娘，您别半夜撒气了，小心传到圣上和太后那儿去。”正在外间点香的木莲听到动静，急急进来，边收拾满地狼藉边劝，“太后昨日才动了怒，圣上宠娘娘不想让您再落什么舌根，这才忍着今日没来娘娘这儿过夜，娘娘要理解圣上苦心。”
“不是这个，本宫陪伴圣上那么多日夜，自是明白圣上心意…本宫烦的是…”贺柳娇侧身靠在美人榻上，蛾眉轻皱，停了口。
木莲眼珠一转：“娘娘是担心西厂那边？大少爷既然来信说了情况，娘娘在宫里便小心着些。昨晚那教坊司伎子的死，那位既让您清楚知晓了，表示他并不想改变这后宫的现状。娘娘小心伺候好皇上，那位便不会做什么。娘娘您勿需这般烦心。”她是陪着小姐入宫的贴身丫鬟，了解她忍不住气的性子，加之明白贺家如今荣宠，自是小心劝着。
不行，她不能坐以待毙！一荣俱荣、一损俱损的道理她还是懂的。贺柳娇眯眼看着面前清秀怜人的女子，她从小用到大的、年长她两岁的贴身婢女。好一个机灵忠诚的丫鬟，那脸蛋身段亦属天香色呢。
“嗯，本宫累了，你也去外间歇着吧。”贺柳娇放下手，锦被一拉，便就着不宽的美人榻侧身闭了眼。脑海里，一个冒险的计划却渐渐成形。