垂拱四年（688年），狄仁杰充任江南巡抚使，行至温州之际，发现温州城中遍布淫祠。而所谓淫祠则是指民间自行设立、不在祀典的祠庙。狄仁杰本想奏请朝廷，将这些淫祠焚毁，却不料当地百姓早已对这些淫祠之中的迷信谣言深信不已。
百姓之所以创建淫祠，则是因为居于温州城中的一名大法师沈奕。据狄仁杰所知，三年前沈奕便以为百姓祈福为由，在白云楼中闭关。有关淫祠的一切事务则交由温州城首富陈裕打理。正当狄仁杰在寻求方法调查沈奕之际，却不料一场早有预谋的悬案再次浮出水面。
此时，正值烟雨时节，落英缤纷，杨柳依依，桃红柳绿。
温州城首富陈裕，为迎接大法师沈奕出关，不光举办了精彩的“火戏大会”，还邀请到美艳绝伦的花魁——三生献技。沈奕虽年纪轻轻，却是温州城中赫赫有名的大法师，百姓之中更是口口相传其可彰显神迹，保佑他们风调雨顺。
百姓之所以信服沈奕，一切都源于三年前，当时温州城中出现了狐妖一事，百姓利用自身珍贵之物燃烧便可通过火光，得到狐妖的庇佑完成心愿。一时之间百姓纷纷朝着狐妖请愿，却不料狐妖利用狐火残杀一众百姓。当时温州城中闹得人心惶惶，幸亏大法师沈奕及时出现铲除了狐妖，才保佑温州城百姓，安康喜乐。而沈奕也借口怕狐妖再次降临，一直在白云楼闭关祈福。百姓一直害怕狐妖再次重临，所以对沈奕格外崇敬。
狄仁杰早已清楚三年前狐妖一事，但他一直觉得这是怪力乱神之说，背后一定有不可告人的秘密，故而混迹在火戏大会之中，想亲眼见一见传说中的大法师沈奕。
火戏大会之中，沈奕现场造神迹呈现祥瑞的星象。就在百姓膜拜之时，房檐之上却出现一只雪白的狐狸。百姓纷纷惊恐害怕，就在狐狸纵身一跃之际，温州城首富陈裕的身上被一团狐火包围，在火光中不幸身亡。
“九幽狐火，复仇而归”的传言不胫而走，狄仁杰竟亲眼见到了灵怪之事，看着案发现场留下的痕迹，他断定此事与鬼神无关，但摆在眼前的狐狸和突然燃起的狐火，却为案件蒙上了一层神秘的面纱。
案件爆发之后，百姓人心惶惶，纷纷对大法师沈奕产生了质疑，而百姓为迎接沈奕所要贡献出来的财宝物品，全部拿了回去，不再进献给沈奕。而沈奕为安抚民心声称一定能铲除妖狐，并再次回到白云楼。