南日皇朝的皇宫在京城正中，公候亲王、朝臣权贵的府邸聚集在京城东南方向。北部以贫民居多，西部却是三教九流云集，热闹繁华的地方。
沐府的外宅在京城西南部，本是一富商的宅院，后来因犯了事，低价卖给了沐府。外宅靠近皇封寺庙谛音寺，沐家的太太、夫人们来谛音寺进香，有时候会在外宅住下。虽是外宅，却也是一座三进三出的大宅院，收拾得整洁干净。
日落西山，夜色渐浓。几只归鸦划过低空，掠起数缕思绪。
“九，九小姐，外宅到，到了。”车夫地挺挺地，走动象个僵尸。
“进去，叫外宅伺候的人下人出来迎接，再有埋伏，第一个要死的就是你。”
车夫进去，一会儿两个小厮出来卸了马，几个婆子把江雪主仆三人迎进去。这不过是一座普通宅院，却令江雪心生畏惧，她一路走进，每走一步都分外小心。
“九小姐，外宅共六座院落，你要住哪一座？”
“离后门最近的院落是哪一座？”
“那是厢房，下人们住的地方。”
江雪站在宅院中间，四下看了看，不管她们住在哪儿，都少不了麻烦。她想住离后门近的院落，不过是出去方便，至于安全，她没过多考虑。有人要置她于死地，就算她躲进老鼠洞，也会被人找到，她又何必躲躲藏藏呢？
“莲经阁，这座小院紧挨寺院，很安静，不错，就住这座吧！”
“不行呀！九小姐，莲经阁是太太诵经礼佛的地方，不能住人。”
“嬷嬷有所不知，太太让我搬来外宅，就是来为家族祈福的。太太半生积德行善，她礼佛的院落，必有灵气，嬷嬷做不了主，不如请太太示下。”
婆子不好再说什么，只好安顿她们主仆三人在莲经阁住下。江雪让婆子带路，把莲经阁每一个房间都走了一遍。她很奇怪，象花太太那种屡动杀机的恶妇，跪在佛祖菩萨面前求保佑的时候，会是什么心情？什么姿态？
“九小姐，外宅的膳食很简单，还请九小姐多将就。”
“礼佛诵经应该吃斋，就按太太住在莲经阁的标准给我准备膳食。”
“这……”
“暖香，全嬷嬷拿银子，份例里不够的我自己添补。”
婆子接银子，匆忙去准备了，很快就送来了茶水点心。暖香拿出银针，就要验毒，江雪摇了摇头。想害她的人还没蠢到在食物里下毒，太简单了。
一会功夫，就有几十样吃食摆上来，虽都是素食，却花样繁多。江雪不由咋舌，花太太外宅诵经，晚膳还如此讲究，若是在沐府，又是何等气派和排场呢？做为沐氏家族的当家主母，太了妃的生母，当今皇后一奶同胞的妹妹，还极有可能会成为皇后的生母，她的身份地位又有几人能及？
就凭道士胡言乱语的几句醉话，就能让她动了杀机。在她心目中，无人企及的尊荣属于她和她的至亲，若有人敢靠近，她当然要千方百计置人于死地。
江雪冷哼一声，心道：我是死而重生的人，想让我死没那么容易。我死不了，也不能让你好过，一定要把水搅浑，到最后谁母仪天下，谁有无尚尊荣还未可知。
“九小姐，”一个婆子匆匆跑来，“后门有男人找你，定让你出去见他。”
“放肆，九小姐来外宅祈福，能随便见人吗？何况天色已晚，又是在后门，还是男人，传出去你们小命不保是小，毁了九小姐的声名，你们担待得起吗？”
“小的也知道，可是他不走，后面的门都让他砸坏了。”
“嬷嬷，是什么人？怎么说？”