荣国府大观园怡红院内，贾宝玉正作揖赔罪的安抚袭人。
袭人垂泪道：“怎么也不说声就私自跑了，这还了得！明儿再这样，我也不再老太太、太太跟前替你掩饰了！”
贾宝玉急道：“好姐姐你就别哭了，以后我再出门必先告诉你！”一边说着一边给袭人拭泪。
如今贾宝玉彻底被袭人拿捏住，袭人为了防止贾宝玉和别的丫鬟胡闹，便每晚睡在宝玉卧房外间，守着宝玉不让人接近，沐浴时也只让麝月去伺候。
袭人擦了眼泪，埋怨道：“不是我非要问个明白，而是老太太，太太着急，来问了好几次，说我们服侍的不尽心，麝月她们几个都挨了骂，我们不知你去了哪里，也只能干着急，担心你别处没吃饱，路上着了惊怕！”
贾宝玉听后心中感动，忙低头认错，千般安抚后见袭人不再生气了，便笑道：“妆都哭花了，该再擦些脂粉才是。”
袭人点点头，便要起身去找粉。
贾宝玉忙按住她道：“你身子不方便，就别动了！”
说着便走至妆台前，将一个宣窑瓷盒揭开，取出一根玉簪花棒，倒在手掌上，替袭人涂抹匀净，又拿出一个小小的白玉盒子，用细簪子挑了一点儿抹在手心里，用一点水化开抹在袭人的唇上，手心里的又给袭人打了颊腮。
两人正浓情蜜意间，麝月进来说：“听说府里来了好几个姑娘都在老太太那呢，你不去瞧瞧？”
贾宝玉听后忙交代麝月照顾好袭人，便来到贾母处。
贾母见薛宝琴样貌出众，性子又率真活泼，心中甚是喜爱，便逼着王夫人认她为干女儿。
王夫人听后有些不明所以，又有些不愿，不想身为贵妃的女儿有一个商人身份的干妹妹，但也不敢违背老太太的意愿，只得忍着不快，认下薛宝琴为干女儿。
贾母见此心中既是欢喜又松了一口气，也不让宝琴住在园子里，晚上就跟着自己一处安寝，一来喜爱宝琴性情，二来看住宝琴不给她和宝玉过多接触的机会，三来让宝玉和宝琴认成兄妹，杜绝两人在一起的可能。
想了想又对邢夫人道：“你侄女儿也不必回家去了，且在园子里住几天，逛逛再回去不迟。”
邢夫人听到此话暗自恼怒，暗恨老太太轻视自己娘家，若要论亲邢家不比八竿子打不着的薛家二房更亲近，老太太又是让她认母，又亲自留在身边养活。
何况薛姨妈当初来时，老太太不仅亲自挽留，又安排了梨香院让她们居住，如今自己的兄嫂到了，只是几句话打就发了。
想着兄嫂家中艰难，这次入京全要靠着自己帮忙治房舍、盘缠，邢夫人便顺水推舟将侄女邢岫烟全权交由凤姐儿照料。
王熙凤见老太太对邢家态度甚是冷淡，婆婆又将她侄女甩手扔给自己，心中暗自筹算，园子里空舍虽多，但不能另设一处给邢岫烟居住，莫不如送到迎春那里安置，倘若日后邢岫烟有什么不遂意的事情，即便婆婆知道了，也与自己无干。
又见老太太意欲将宝琴说给宝玉，心中不禁盘算起来，要不要成全这桩婚事。
史湘云见新来两个姐妹正自高兴，但看老太太如此疼爱薛宝琴，心中有些伤心，如今史家人都不在京中，独自己住在贾府也没个依靠，婚事也一直拖着，不知何时才能有着落，一时间神色有些黯然。
贾宝玉见过薛宝琴、邢岫烟后，又去见了薛蝌和王仁，感慨一番薛蟠和薛蝌的差距，便自归去。
归途遇到探春，贾宝玉欣喜道：“前几日你在园子里组织诗社一直凑不齐人，今个就鬼使神差来了两个，这会人数倒是够了，只有一件，不知她们可学过作诗不曾？”
探春浅笑道：“我方才问了她们，虽说都在自谦，但见其神情，没有不会的。”