从兴庆府城东门出来，方长沿着官道前行。
最冷时候刚过，大地上雪未消。
由于阳光照射，剩余的雪地再也不似初成时那样松软，表面结成了一层硬壳，依然雪白，但若用手摸上去，会有沙子样的感觉，不爽利。
身旁行人似乎比往常多。
他耳力甚好，能够听见很远处的交谈声。
小部分人是家境还算不错，听说了城中二位简先生，开了所价格极其优惠的学校，从四面乡里赶来，给家里孩童报名。
其余几乎所有人，都是趁着年前，来城里逛一逛，即使不采买一番，也能感受繁华，过过眼瘾。
方长在一颗叶子落尽的大树下驻足。
他轻轻解下腰间葫芦，拔开盖子，却只是执在手中。
回过头来，方长朝兴庆府上方望去。
那里文气如龙虎，但转瞬而化，变为涛涛江海，遍布空中，浑厚无比，并向四方远远蔓延开去，气势恢宏。
方长知道，这便是简正清简正初兄弟二人，此番作为在天象上的反应。
而且不止如此，兴庆府城上方之气，隐隐间，如添筑大厦之基，让因大劫而有点晦暗的人族气运，显得稳固了不少。
实在是功德无量。
方长举起葫芦，仰头灌了口高粱酒，而后对着所见情形笑了笑。
他把酒葫芦重新盖好，系在腰间，转头继续向东行走。
…………
……
气温微升，新年将近。
方长依然走的很慢，他带着悠闲心情，欣赏着路上每件事物，欣赏着所遇到的每件事。
无论是枯草还是树木、碎石还是雪堆，都能引起他的兴趣，不过与这些相比，路上百姓之间千家万事，更有意思得多。
他也不用“相逢何必曾相识”的状态遮掩，只是如普通路人一般，顺着官道行走。
偶尔来了兴致，便顺着阡陌走上一段，穿村过镇，绕些远路，只为在多瞧一点未曾见过的景致之余，接触点有趣的人和事。
前方又是个小镇。
马上就是新年了，大家早都闲了下来，为过年所做的各项准备，也到了上场的时候。
秋末粜粮食所得钱帛，被取出来，拿到集市上，换各色过年的食物用具，再给家里人扯上几尺布，给儿孙买泥人竹哨，给女儿买头绳木钗。
镇子相对于村落来说街道更宽敞，能够摆下更多摊位，又常常是周围村落的地理中心，故而轮到这里有集市时，规模会大上不少，号称“烂市集”。
这是镇里集市一年中最繁忙，也是最拥挤的时候。