方长准备先去宁河府，看看胡云过得怎么样，毕竟老友章山神将其托付给自己，也不好太过不闻不问。
…………
从虎桥镇到宁河府，也依然是当初小路，没有平坦宽阔的官道，很不通畅。
但路途的崎岖，对方长的脚力来说不是问题。
宁河府的模样一如往昔，似乎远方的动乱完全没有影响到这里，依然是热热闹闹、百业正兴。两层民房高的夯土芯城墙，外面包着青色城砖外皮，微微向内倾斜，让城墙界面呈梯形，十分稳固。
守门的两个兵丁，慵懒地躺在门洞中，斜眼盯着过路行人车辆，看他们按照约定俗成的统一价格，将入城费扔进旁边的竹筐。
城中照样整齐干净，虽然不如交通要道虎桥镇繁华，但别有一番气象。
里面都是砖瓦房，沿街多有店铺，屋檐朝街道伸出翘起。不是市场的地方，摊贩并不多，一路上只是能偶然碰到。方长按照记忆中的路径，朝胡云所在的学堂走去，学堂建造年月悠久，位置比较靠城中间。
太阳偏斜，目前正是读书好时候。
学堂中声音郎朗，或年轻稚嫩，或成熟稳重，间有塾师声音讲解微言大义。
方长看了看周围，见没人注意这个江湖郎中打扮的，遂开启了“相逢何必曾相识”的状态，轻轻起跳，坐在之前上去过的大树上，朝学堂里窥探。这颗大树枝繁叶茂、外观漂亮、粗壮结实，明显有着许多年头，比秋日
天气正热，学堂中窗户俱都被撑杆支着，既通风又明亮。
他循着声音来源，很快发现了胡云，他正捧着本厚书，聚精会神地读着。这段时间下来，小狐狸原本的气质变化了许多，温润文雅，真的像个读书人那样。
方长笑笑，跳下树来，解除了身上状态。
附近不远处是个集市，他曾经和胡云在这里买过束脩。慢慢走过去，这时候集市里面正喧闹，由于有官府管理，方形空地上摊位整齐地排着，如条篦一般，各种食物用具材料器物琳琅满目。
他走到一家卖烧鸡的摊位前，看了看，摊子上金黄中透着红色的烧鸡，带着些许焦边痕迹，在浸透了油脂的大木板上摆着，也不遮盖，就那么暴露在空气中。似乎是刚刚出炉，烧鸡正冒着热气，香味远飘，十分诱人。
“怎么卖？”
“二十四文一斤，都是今年的嫩公鸡，刚出炉还热乎着呐，客官来一只吧，老店老手艺，味道绝对好。”
“唔，给我把这只包上。”
方长挑了只最为肥大的，指给摊主。摊主见到生意上门十分高兴，用大竹夹挟起方长选中的烧鸡，用几张草纸裹起，还用草绳环了一匝捆结实，这才上秤称量。
“看，一斤十一两，高高的。”
摊主将秤杆上的星呈给方长看，稳了几息，才慢慢收手，将包好的鸡递给方长：“您给四十文就行。”
他心算的很快，还给方长抹了个零头。