汾州属于西北地区，哪见过江南妆品？女人爱美，一时间胭脂店的生意兴盛，也成了远近闻名的名铺，就连官府太太，也常登门采购。
熊老板三十多岁，虽其貌不扬，生一副好口才，满嘴辽东口音的乡间俚语常逗得女人们笑逐颜开。两个店铺相邻，熊老板也常来沽酒，两家都是辽东来到中原，更加亲近。
熊老板每次沽酒，只要酒娘在，就多买几瓶酒，还经常让伙计送过来上等水粉丝绸。曹家父母心里有数，早看出熊老板对酒娘有意，可是酒娘心有所属，哪容得下这个粗鄙商贾？
酒娘当然知道熊老板的心思，碍着人情也不好多什么，就多打一壶酒当做回礼。
俗话“好汉不经磨，好女要人疼”。一来二去，两人熟络起来，熊老板使尽浑身解数，舌灿莲花，逗得酒娘“咯咯”直笑。江南胭脂更使得酒娘容貌娇艳，宛如仙。时间久了，酒娘心里多少开始暗中比较熊老板和书生哪个更好？
书生性子本就豪放，对酒娘全心全意，根本没有察觉酒娘心思。再加上乡试临近，陪伴的时间更少，常常十半个月才来一次。有时为了赴诗会结交达官显贵，更是和诗友结伴而去，一走月余。
书生原本最不屑这种事情，可是为了对酒娘许下的诺言，也只得硬着头皮参加。
时间，是恋人之间最好的陪伴，也是恋人之间最赡别离。
被冷落的酒娘，时常在酒铺发呆，想着书生在青楼饮酒作诗，周围满是仰慕的妖冶女子。熊老板送的礼物越来越贵重，终日陪着酒娘聊解闷，描述杭州美景美食，更让酒娘心神向往。
爱情的平，一旦倾斜，迅速崩塌！
终于，书生又一次匆匆告别，酿成一段孽缘……
过了半个月，书生背着沉甸甸的包裹，兴冲冲奔向酒铺，决定告诉酒娘一件事情。
他没有注意到邻里或嘲讽、或同情、或怜悯的目光，只注意酒娘盘着表示嫁人身份的云髻，从熊老板的店铺里端着盆水走出。
“我嫁人了，他对我很好。”酒娘微闭双目，“那夜我想你想得心痛，他陪着我喝了很多酒，我把身子给了他。”
“你……”书生高大的身材矮了半截，缓慢地、缓慢地、膝盖弯了，腿打着哆嗦，仿佛不这样，随时都会跪倒。
“这不是真的。”书生哑着嗓子，浑然不觉嘴角已经咬出血，“你一定在和我开玩笑，对么？”
“你懂诗文，你懂我，可是你不懂女人。”酒娘背过身，挂在脖颈、耳垂的黄金项链、耳环烁烁生光，“他能给我的，你给不了。你能给我的，不能当做生活。我不想以后的日子，守着一个终日喝醉，整夜写诗，有很多女子仰慕的丈夫，我没有安全福他没什么才华，却舍得为我花钱，一个女人，一辈子还图什么？酒铺的酒再香醇，终归有酿不出的那，我也要为我的未来考虑。”
书生胸口如同遭受重击，脸色煞白地捂着胸口，大口喘着粗气。
“癞蛤蟆想吃鹅肉。”肉铺的刘大妈狠狠一刀，猪腿骨剁成两半，“也不撒泡尿照照镜子，你配得上酒娘？”
“瞧你那个落魄样儿，哪比得上熊老板，好羡慕酒娘。”浓妆艳抹，穿着半透薄衫的女子从胭脂铺一步三摇地走出，“会写诗有什么了不起，诗人多了去了。”