如此过了几年，“杏花村”的名号越来越响，曹家成了远近闻名的富户，酒娘也出落成明眸皓齿的美女，琴棋书画样样精通，闻名十里八乡，还夺得当地的“花魁”。
酒娘把花魁奖励的钱财，全都捐与私塾，供贫苦孩子识字读书。乡间邻里提起酒娘和曹家，无不竖起大拇指。提亲的媒婆快把曹家门槛踏破了，偏偏无论是官宦子弟还是秀才商贾，酒娘都看不上。曹父疼爱女儿，也由得她性子，曹母反倒是经常唠叨：“再嫁不出去，就在家里成了老姑娘，看谁要你？”
酒娘嘟着嘴撒娇：“那就陪在爹妈身边一辈子好了。”
这年清明，酒娘在酒铺卖酒，进来一个身材高大、风尘仆仆的书生，打了一壶酒仰脖灌下，大呼“好酒”，解开包裹取出文房四宝，在白壁上挥毫而就——
清明时节雨纷纷，
路上行人欲断魂。
借问酒家何处有，
牧童遥指杏花村。
酒酿默念这首诗，心中一动，看书生的眼神多了一丝别样情愫。
书生写罢诗，扔下毛笔，又打了几壶酒，转身离去。
酒娘急忙追出：“你……你还没给钱呢。”
书生指了指自己的脑袋，又指了指墙上的诗：“傻丫头，单凭这首诗，每就能多很多顾客，区区几瓶酒钱算得了什么？我的脑袋就是钱，我就在这里住下了，以诗换酒如何？”
“原来是个呆子。”酒娘心中暗嗔，再读那首诗，愈发觉得情景、韵味、平仄、韵脚恰到好处，实属佳作，忍不住心生欢喜。
再看书生已经走至街头，酒娘跺脚喊道：“你叫什么名字？你还会来么？”
“我姓羊，羊肉的羊。”书生喝了一大口酒，衣袖擦着嘴角，“我本来笑涯，日月做马夜为家。你们家的酒好喝，我就不走啦。”
酒娘的俏脸没来由飞起一抹红晕，心头鹿乱撞，痴痴望着书生背影。
“哦，对了！丫头，我喜欢你。待你长发及腰，待我功成名就，娶你可好？”
“啊！”酒娘哪曾见过这等莽撞之人，捂着脸回了酒铺。
那一日，酒娘心思纷乱，总出现书生依壁写诗的幻觉，几次酒钱都算错了，只是盘弄着头发，心中暗自思量：“还差两寸就长到腰了呢。”