“大王，官兵来了。啊……”强纺惨呼没了动静。
“嗖嗖嗖”，无数只羽箭挟着凌厉的杀气，雨点般纷纷落下。强匪、村民四处逃窜，没跑几步，或射穿眼珠、或射断脚筋、或透传腹部……
短短一瞬，再无活人，只剩被射成刺猬的死人堆。血，从每个人身下淌出，汇成一条血溪，流进阴沟，凝结成一坨坨豆腐脑状的血疙瘩。
酒娘，只有心口一箭，杨艾，用他被火烧坏的身体，挡住了所有羽箭，却没有挡住死亡。
生，未能同眠；死，亦要同穴。
一队官兵跑了过来，按个检查尸体，发现尚有一丝活气的人，立刻补上一刀。
“大人，没有活口了。”
“嗯。”神态威严的老者微微颔首，“你们都退下。”
“大人，就怕还有残匪……”
“退下！”
官兵们见老者动了怒气，唯唯诺诺撤了，远远戒备。
老者走至杨艾尸体旁，翻过他的身体，摸着那张疤痕累累的脸。
“你从倔强，性子执拗，不愿听从我的安排。你太容易相信人，太容易动感情，我训你、打你、骂你，是不想你长大了吃亏。没想到，还是这种结果。”老者的眼泪落进花白胡子，“我早就知道你在杏花村爱上一个姑娘，可是你有没有想过？尚书的儿子，怎么能娶酒家女子？我会被同僚耻笑，我的官位，不保！”
“我从杭州寻到熊老板，他会一种流传于南疆的异术，可将叫做‘蛊’的东西放进胭脂水粉，使人意乱神迷，不能抗拒。我给了他一笔钱，让他引诱酒娘，使你绝了念想。为了让你彻底死心，我让他寻两个人，假冒他和酒娘的模样，在你屋前放火，故意让你听见他们话。没想到，你竟然醉得没有察觉，终于酿成大错。”
“大人，你的苦心，愿公子地下有知，事已至此，大人节哀。”死人堆里爬起一人，解开衣服取下护身铠甲，正是手持钉棍的强匪，“公子做了强匪，于大人名声受损。这几年朝廷里的敌对势力，已经有所察觉。如果让他们知道公子和大饶身份，杨氏一族恐怕保不住了。大人这么做，不留一个活口，是对的。”
“这几年，你假扮强匪，保护我的儿子，给我通风报信，辛苦你了。”老者恢复了威严官态，赞许地拍着强匪肩膀，“熊老板的积蓄，你都拿走吧。找个地方，换个身份，足够家族几代兴盛。”
“人舍不得大人，愿侍奉大人左右。”强匪连忙低头掩饰兴奋的表情，装出恋恋不舍状。
“难得你一片孝心。那……那就如你所愿。”
“咳……”强匪看到一柄尖刀，插进了胸口，锋利的疼痛渐渐冰凉，视线模糊，隐隐听到老者道：“你活着，我不安。你为杨家做的一切，很好。老夫礼部尚书，带兵剿灭强匪，杨家的荣誉，有你的功劳。来人，放火，把这里烧了。”
熊熊烈火，如同鲜血染红了黑夜，顺着夜幕边缘滴淌。
风，呜咽；云，遮月；火，熄了。
无人知道，这里究竟发生了什么。所有人都会知道，杨尚书领兵剿灭了顽匪，实乃朝廷之幸，社稷之福。
不知道又有多少诗人，以此事为诗，歌功颂德，流传很久很久。
久到真相再无人知，假话变成真的历史。
两个老者远远站着，遥望杏花村的残骸，冉冉冒起的黑烟，烧成焦炭的尸体。