“施将军过奖了。这具体的计划乃是由参谋府制定的，本官只是提出了一个设想罢了。”黄宗羲放下指挥棒客气的说道。虽然施琅的赞叹让他心中一阵窃喜。但黄宗羲还是十分老实地到处了计划地真正制定者。当然若是换做他的前任陈邦彦则多半会让参谋府来向施琅进行解释，而非首相本人。
不管怎样此刻的施琅算是对黄宗羲刮目相看了。却见他摸了摸脸上的落腮胡子，若有所思地点头道：“若是那样的话，舰队现在还不能出发，看来又得拖几个月才能回印度洋啊。”
却说身处南京的施琅正在为舰队再次被耽搁而担心印度洋上的战局之时，身处伊斯坦布尔的中华外交官们也在努力同奥斯曼人坐着交涉。不过显然他们所取得的成果并不能令人乐观。由于中华朝之前在埃及的小动作早已引起了奥斯曼人的注意，之后又有英国人多次从中作梗，因此中华使团自打一踏上奥斯曼帝国的国土就不断地遭到拒绝与刁难。同行的荷兰使节甚至在给联合省会议的信中宣称这是场“噩梦般的旅行”。不过无论如何，使团最终还是抵达了伊斯坦布尔，并将中华女皇的国书递交给了奥斯曼政府。对此，欧洲人再一次表现出了惊讶。作为中间的牵线人欧洲人起先对中华朝的这一次出世并不抱什么希望。因为在他们看来中国与奥斯曼都是及其傲慢好战的民族。这两个东方大国之间根本不可能用和平的外交手段解决问题。唯一的出路就是战争！（这同样也是欧洲人最希望看到的情况。）然而在欧洲人印象中向来高傲的中国官僚这次却展现出了让人惊叹的“毅力”与“恒心”。也正是这份“毅力”与“恒心”为中华使团敲开了伊斯坦布尔的大门。
中国的瓷器、威尼斯的水晶灯、埃及色熏香、波斯湾的地毯，这里是奥斯曼帝国大维齐（首相）的官邸。华丽而又庄重的装饰无一不透出其主任无上的地位。自十六世纪起奥斯曼苏丹大多不理朝政。大权往往旁落于臣下大维齐之手。因此作为中华特使的马晟十分清楚自己真正要见的对象并不在托普卡普皇宫里，而在自己眼前的那扇门之后。
正当马晟在心中暗自盘算该如何应对那个被成为“奥斯曼姜子牙”的七十岁老者之时，装饰繁复的大门嘎然而开了。不过从里头走出的并不是满头引发的古稀宰相，而是一个身材高大眼神桀骜的黑发年轻人。却见他在两个侍从的跟随下，迈着稳健的步伐来到了马晟面前，以及其高傲的口吻用拉丁语问道：“你就是中国来的特使？”
“本官正是中行帝国外交特使马晟，奉中华女皇陛下之命特来与贵国单方面封港一事进行协商。”马晟语气平静同样用拉丁语行礼道。在被奥斯曼人多次刁难之后，马晟决定还是不卑不亢地直接说出自己地来意。
“协商？我还以为特使是来兴师问罪的呢。”男子的嘴角挂起来一丝嘲弄，既而他又态度及其傲慢地打断了马晟的话语道：“老实说，我并不认为贵国有协商的诚意。如果贵国真的是想来道歉的，那应该先行停止在印度洋上对奥斯曼商船的劫掠行为。将那些海盗乘之于法。我想只有这样我们才有坐下来谈的前提。”
眼见对方突然就翻脸不认了人。在场的中华使节以及陪同的欧洲人都显得十分惊讶。就在前天，奥斯曼的大维齐科普鲁鲁才答应会见他们。怎么一转眼就跑出一个年轻人说出这样一番逐客令了呢。就在一瞬间，现场的气氛顿时就变得凝重而又尴尬起来。机会所有的人都将目光落在了主使马晟的身上。
却见此时的马晟冷静地抬起了头，以果敢的口吻反问对方道：“对不起，请问阁下是谁？”
对方似乎没有意料到马晟在被下了如此逐客令之后还会如此镇定。不禁心生钦佩，不过他嘴上却以更为自负的口气回答道：“我乃大维齐阁下之子艾哈迈德﹒齐科普鲁鲁。”
年轻人的话音刚落，在场的欧洲人中又响起了惊呼。平塞尔维亚，征匈牙利，艾哈迈德﹒齐科普鲁鲁不到三十岁的年纪就立下了让人惊讶的战功。无怪乎，欧洲人在听到这位年轻名将的名号时会如此激动。
然而马晟并没有因为对方自报了身份而显得有什么异样。事实上，他早在抵达伊斯坦布尔之前就已经了解了艾哈迈德的情况，以及他的哪些赫赫战功。但他还是礼貌地向对方回敬道：“对不起，将军阁下，本官今日是接受令尊邀请而来，并非阁下的邀请。所以有没有必要谈，得由令尊大维齐阁下来决定。”
马晟此话一出，在场众人的神色变得更为紧张起来。生怕这位胆大的黄皮肤外交官会得罪了眼前的这位将军。从而令大家一起跟着倒霉。可谁知艾哈迈德只是冷冷地盯着马晟瞧了一瞧，随即转身又进了那扇门。隔了好一会儿他才出来向马晟宣布道：“”我父亲大人请阁下一人进去，其他人都在外等候。
“大人﹒﹒﹒”几个随从担忧地想提醒马晟。可马晟却回头镇定地用汉语向他们嘱咐道：“你们在这这里等我出来。”
“大人不需要翻译吗？”随行而来的荷兰翻译官赶紧问道。
可还未等马晟回答，艾哈迈德却已经直截了当地回绝道：“马大使的拉丁语说得十分流利。他与大维齐阁下交流应该没什么问题。”给艾哈迈德这么一顶，荷兰翻译官只得悻悻地退了回去。于是众人就此目送马晟在艾哈迈德的陪同下穿过了那道厚厚的大门。
直到进入房间马晟才发现自己刚才在外面闻到的香味原来都是从这间房内的香炉传出的。似乎是为了掩盖什么，这些香都显得异常的浓郁。不过马晟并没有什么时间去多思考什么，因为此时的他俨然已经发现了躺在床榻上的大维齐。这是一个面容干枯，脸色蜡黄的老者。犹如核桃般的眼睛紧闭着，似乎看不到半点的生气。却见刚才还趾高气扬的艾哈迈德异常恭敬地凑在自己父亲的耳朵边低声耳语了几句。
老者终于睁开了眼睛。在那一瞬间，马晟被震撼了。他从未想到过在那干枯如树皮的眼皮底下竟然会有如此一双好似宝石般闪亮的眼睛。在那双眼睛的注视下马晟自己的心里已没有什么秘密可掩藏。但脑中的意识却还在不断地提醒他，要他保持镇定，不要忘记自己地使命。正当马晟竭力平复自己地心绪之时，老者开口了：“年轻人，告诉我你想要什么？”上一章：