炎热的盛夏,空气裏都是晒干的尘土味，一丝风也没有，热浪从脚下蒸腾着涌上,催促着走在城墻上的人快点离开。
年轻的城防军杰克觉得自己几乎要变成烤猪，滋滋涌出的汗水和油糊着眼睛，身上闷热的皮甲像个逼仄的烤窑,脚底都感觉烫得厉害。即使他有心认真巡逻,脚步也不由得快了起来。
从骑士侍从被赶进城防军已经有小半年时间,处处紧张专註看什么都警惕的年轻人大致扫了扫两侧,看见外面浓绿树荫和蔫黄的细草,再看看城内只有十几个顶着大太阳在唯一主干道上忙碌奔波的人影,又是夏日普通的一天。
自从领主大人也搬去了城外庄园避暑，太阳还没出来的清晨和已经落下的傍晚就成了莱克顿城最热闹的两个时段,正午只有为了生计不得不出来做事的人活动。城防军也是其中之一。
杰克快速结束了这次巡逻，挤进城墻拐角建的小屋。天气冷时屋子裏很暖和,热起来之后就变成了闷热，不过比起外面晒得人头晕眼花的大太阳，还算比较好的。
缓过刚进门时被晒得眼前全是白光的状态,杰克找了个角落坐下，他还老老实实穿着皮甲，但屋子裏其他人大多已经把皮甲丢开,湿透的内衬和甩开的靴子让屋子裏味道十分上头，坐在地上的城防军们并不在乎,微闭着眼恨不得现在就到轮换时间。
当然，城防军也不是一直都这样懒散的。杰克想起之前深夜被叫来刻意放出去的那批佃农,
第一批出城后,一直没什么动静的山谷一侧就渐渐有了烟气飘荡,紧跟着又出去了几批，这让紧挨着城墻的曼德太太酒馆生意好得出奇，对偶尔赖账的城防军笑容相当甜蜜。
算算时间，今天清早出城的那辆马车也该回来了。杰克几乎不和同伴们去喝酒，他悄悄猜测着今天会分到多少铜币，或许能给妈妈多买一米她和妹妹喜欢的布。
“救命——有怪物——有怪物吃人啊！”
正昏昏欲睡时，城外传来了一阵求救声，喊得都破音了。杰克立刻站了起来，但他不像刚来城防军时那样下意识冲出去，而是看向坐在最凉快位置的队长。高壮的男人赤膊睡着，铠甲甲片丢在旁边，铁罐头一样的铠甲在夏天是最讨厌的东西了。
声音越来越近，混着几声摔倒的痛叫声，喊到第三遍，队长终于动了动，“唔？什么……你，出去看看。”
早上出城监督佃农们工作的管事，三小时后连滚带爬地逃了回来，连突然失控不愿意跟他回城的马和马车都丢在了外面。吓破胆的管事在冰冷的註视下打着哆嗦，被叫破在经营城外田地的几家小骑士贵族脸色难看得厉害，但即使这样，管事依然声称城外有可怕的怪物或者邪恶的女巫吃人。
也许不是吃人，但先前陆续出城的几家佃农和他们的东西，统统消失不见，只剩下一地狼藉的农田。佃农的主人们倒宁愿相信他们是被吃了，而不是有胆量逃走了。
好在城防军向来是给钱就能收买的地方，消息被迅速封锁起来，没有惊动裁判所。
悄悄出城查看的贵族卫队，不仅带来了和管事一样的结果，管事无奈丢下的马车，留下一道断开的车辙后，也彻底消失了，好像它们从不存在。
听说这个消息，第一个回来的管事捂着胸口祈祷神明庇佑，声音发抖，“一定、一定也是被吃了！出城的东西都会消失！！是兽潮，是另一种兽潮，它们早就来了！！！”
喊声没有传出领主府，只有卫队长冷冷宣布这个人疯了。
莫名其妙消失的佃农对领主和身为贵族的主人们来说，是丢失的一批工具，原本丢出去时就打算好可以消耗丢掉，并不值得心疼。但他们的消失太过奇怪，由不得人不在意。
只是，想想裁判所的警告和指令，从领主府往下的所有人，反而一边严格封锁风声，一边再度派人出去查看情况。
当第二批青铜阶小队消失在城外时，领主从城外庄园回到了领主府，回来的第一件事就是要求城防军严格巡查，不许漏掉任何危险线索。
莱克顿城北方，城外靠近达克斯森林的树林和田野依然深绿，看在知情人眼裏，却仿佛变成了一张有来无回的大口，令人不安又慌张。
最接近防线和这段时间出入城内情的城防军，虽然看起来还是敷衍了事的样子，但过去是满不在乎混日子，现在变成了战战兢兢混日子，心态截然不同。
杰克亲眼看着队伍从一队十几人进入了疯狂请假、托人调离的状态，留下的人几乎都是像他一样被排挤的前途无亮对象，巡逻时走得飞快又慌张，生怕撞上可以隐形或者有其他能力的危险魔兽。
队长的敷衍也变得少了很多，一天两次加上轮换时的盘问巡查，生怕他们再像以前一样放人或者知情不报。
队长扫过恨不得把自己缩进地下的几个人，再看看杰克和老城防军，他沈声道，“我们是北部第一道防线，发现任何城外魔兽的动向，都一定要汇报，把你们的眼睛擦亮一点，听清没有？！我是说，任何！”