他欠身行礼，“没想到，莱克顿领主会是一位这样典雅庄重的女士，您和您的莱克顿都令人惊嘆。”
玛丽对贵族的花言巧语无动于衷，但也假惺惺地笑了一下，“没想到，莱纳城主会是一位这样对人和善的绅士，希望您没有因士兵的不懂礼仪而受伤。”
莱纳城主感受到了微弱的敌意，准备好的绕圈子华丽说辞全都被堵了回去。
他先前调查过莱克顿城，知道这裏的领主对领民们态度不太一样，当然不会在这种关键时刻，干出惹怒莱克顿的事。
莱纳城和莱克顿附近的其他城池不一样，作为同样直面达克斯森林和卡戎两大威胁的城市，更希望获得安全的庇护和食物，每赚到的一笔钱，都如履薄冰。莱纳虽然和其他城市一起嘲笑，但也知道在他们眼裏他也是钱袋子和被轻蔑不屑的对象。
也许能力强的人可以借着这样的地理位置、丰厚的走私收入，谋划出一队强兵，但在卡戎窥伺、城裏秩序实在头疼的情况下，他考虑的只是怎么保证安全。
冬季到来前突然换人的莱克顿城领主，本来并没有引起他的註意。但渐渐发生的逃亡，却让他不得不註意到新莱克顿了。
今年收成不好，但税收一样要交，北部行省城市多多少少都加了税，只是莱克顿城加得格外多。最初从莱克顿逃来的佃农，迅速成为了附近城市的新血，莱纳城主还没顾上高兴，莱克顿刚稳定下来，自家人却开始跟着跑了。
作为外来流动人口有时都能跟本地持平的小城领主，每一个离开的领民，都令他心痛。
发现有人逃亡时，他本来很生气，但当派去莱克顿仔细调查的家臣也一去不归时，莱纳城主才从高傲嘲讽着莱克顿的各个领主情报下，意识到莱克顿和情报裏有些出入。
第三批派到莱克顿调查的，是莱纳城主确定不会背叛自己的小儿子，但带着人离开后，他硬是心惊胆战等了半个月，大雪落下，才等到儿子回来。
生怕儿子死在秘密重重莱克顿的莱纳城主，刚见到儿子，小儿子的手就伸到了他鼻子下面，“快给我一百金币！”
莱纳城主：？？？
短短时间裏，他已经从这是在莱克顿消失的人的赎金，想到了也许儿子是被打劫逃回来的。
表情变幻中，才十四岁的年轻人奇怪地看他一眼，“我租的房子不要钱？吃饭不要钱？我还预约了矮人工匠维修武器，游戏体验店的限量签名版卡牌马上就要上了……哦，还是给我一千金币吧，正好开学之前，我租个店铺申请一下临时居民身份，方便交学费买材料。”
莱纳城主一口气没上来，差点怀疑儿子是莱克顿派来的卧底。
莱纳城主小儿子对此理直气壮：“那裏的人说话又好听，生活还好玩，只要肯花钱，比在家还舒服，我干嘛不回去？而且，他们雇了老师盖了学校，家裏这破城啥都没有，是我我也不留下！”
莱纳城当然是富裕的，但城市也是骯臟又混乱的，每天都有抢劫和闹事的人，有的实在管不了，只能睁一只眼闭一只眼混过去。但看过莱克顿城平和干凈的样子，年轻人就怎么也忍不下去了。
准备痛骂儿子的莱纳城主，火气早就消失了，他迟疑着询问，“真的……有学校？”
贵族请家庭教师教导子女，但真正优秀的学者并不愿意成为家庭教师。而且，这裏这样偏远，除了佣兵们、商人们会经过，一般人也不会往这裏来，反倒是南方更繁华，他不觉得这裏会有什么好学校。
但是……
莱纳城主还记得弗雷蒙特·莱克顿的孩子，幸运地通过了王都修道院考核后，弗雷蒙特在宴会上不小心喝醉时抱怨的话。
莱克顿的儿子在北部边境天赋还算不错，前几年小有名气，但在王都，只是个被嫌弃的什么都不懂的乡下人。不仅仅是武技，也不仅仅是读写，缺失的见闻眼界，都是他们被嘲笑的原因。
莱纳城主细细询问了孩子在莱克顿的见闻，最终向莱克顿城寄出了俯首求和的信件。
……不管怎么说，能得到教堂的支持，学校裏也许能蹭上几节神学院的见闻呢？新莱克顿领主敢于建学校，也许最终会成为北境新的修道院之一呢？能迅速改变莱克顿城，也许新领主也能解决莱纳城的麻烦呢？
就当是，给他的孩子，和他的领民们一个属于未来的机会。
寄出信件时的莱纳城主，怎么也不会想到，他无奈选择的莱克顿城能带来怎样的惊喜。
莱纳城主借着喝水，从回忆裏清醒过来。
他意识到对面的女士不喜欢迂回，直接明了地说，“即使我不来觐见领主大人，莱纳城也会在莱克顿影响下逐渐倾向莱克顿吧？像莱克顿这样的公平，对平民实在太有吸引力了。而不得不说，像莱克顿这样的生活，对我同样有吸引力。那么，如果我希望将莱纳城变成新的莱克顿，我需要付出什么呢？”
玛丽微微皱眉，探究地观察着男人神色，不能完全确定他的真心。
在她迟疑着没有回答时，议事厅大门被推开了。
“遵守这裏的规则。”晚灯摇曳，温和的声音带着一股清风出现，“很抱歉，我并非故意偷听。”
莱纳城主听到声音立刻转头，担心着自己刚刚的话被洩露，脸色变得很难看，忽然有些怀疑自己跟这样一个防守松散的城池合作，是不是有些太失败了。
是的，那一瞬间前，他仍觉得自己选择莱克顿是合作。
但当看清走进来的人的脸庞，莱纳城主看着白发黑袍的少女，瞬间想起了她是谁。
这样特别的人……见过一次就很难忘怀。
他像被空气扼住了喉咙，半天说不出话来。莱纳城主终于明白莱克顿城发生了什么，但也没机会后退了。
或许，他也不想后退。
玛丽在希尔雅出现时快步走到她身边，低头行礼。重新落座时，玛丽在希尔雅身边退到了次一位坐下，这样的表现足以让莱纳城主明白，这裏真正的领主是谁。
能抛开其他城市对莱克顿的觊觎联盟，走向莱克顿，莱纳城主对莱纳城的感情和贵族们大不相同。作为父亲拥有的唯一一块领地，也是自己生长的城市，他更希望让莱纳城变得更好，而不是从中牟利，但困于能力，只能寻求其他帮助。
这不正是他能选择的最好机会？受限于希尔雅身份，她可用的人可不多。莱纳城主握着拳，单膝跪地行骑士礼。