男子亦青丝披散如瀑悬，暗金流纹的黑袍罩住纤瘦的身体，却未穿中衣，胸膛处白皙一片。见刘书生胆怯地缓慢挪步，便开口出了声，倒是清冽柔和的嗓音。
“客官请坐，在下恭候多时了。”
“你……等我？”刘书生不敢相信自己的耳朵。
男子点了点头，也不多言之，惜字如金似的。他虽眼盲不视，手上却似毫无障碍一般熟练地从案几下抽出一摞纸片来，而后规律抹在了桌子上，排成长龙似的一串。
“此乃雀牌，客官可与我大小博弈，十局之中若能胜一次，我便可赠予客官最想要的东西。”
香炉腾起袅袅烟雾，美姬擒着不明的笑，盲人男子静静等着刘书生的答复。
书生看着那一排背面朝上的纸片，每一张背后都画着一只青雀，正等待着有缘人前去翻开。
男子给出的赠礼又如狂言，刘书生便支吾着问道：“包括才识吗？”
“包括才识。”男子微微颔首，“甚至荣华富贵，甚至功成名就，甚至长生不老……客官若赢，任选其一。”
利欲熏心之时，刘书生也顾不得仔细考虑这其中猫腻，快步走到案几前就与二人落座在一起。
“请告诉我玩法规矩吧。”他急言道，仿佛只要翻开青雀牌他便从此文采满溢，盛名久传。
“乐狸。”男子不回答，只是喊了女子的名字。
名唤乐狸的妖魅女子旋即绣口轻吐道：“雀牌戏很简单，拢共二十张牌，其上从一到二十画着不同数量的青雀，奴家先行洗牌，保证不作偏私。二位大人其后抽牌，抓阄决定谁先谁后，再一一铺开，比大小便是。”
闻此规矩，饶是再迂腐愚钝的人也该知道自己是捡了个大便宜，十张牌上的青雀只要有一张比对方大就算赢家，岂不是人人都能赢了。
刘书生在心底偷笑，忙催着乐狸洗牌，又手气极好，抓阄抓到个先手，得意之色已然飞上面庞了。
却未看到乐狸看着他的眼神带着玩味的意思，黑衣男子也只是不动声色地认输道：“在下不敌，该当赠客官心慕之物，敢问……”
他问询之语还未说出，刘书生便冲口打断：“要文采，我要文采，要下笔如有神的文采！”
“好。”男子手下一挥，虽然看似没有任何变化，刘书生却像被什么击中一样轰然仰躺在地上，随即双眼紧闭不省人事。
“客官放心，文采已至。”
男子幽幽念道，一旁的乐狸狡黠地笑着，二人一同闪进屏风后去了。
只有刘书生孤零零躺在厅堂之中，随着烛火的突然熄灭，窸窸窣窣的声响微微传来，再次亮起时，榻上便再无书生的身影。
连带着，瘦西湖正中这艘诡异画舫散发的微光亦倏然黯淡一片。
站在湖堤岸驻足许久的九重天司命星君凝神望着那片空寂的湖水，紧缩的眉头中含着浓稠的忧虑之色。良久，他转头看向熄了灯的扬州内城，似乎思索了片刻，便拔腿向聂银烛的烟雨茶楼走去。
然而秦艽却没有进屋，仅仅是在烟雨楼的大门前站着，随即从怀中掏出一封书信卡在门缝中，继而抬腿遁形而去。
天光初露鱼肚白时，铺天盖地的喧闹声吵醒了还在美梦中酣睡的烟雨楼老板聂银烛，她火气直冲天灵盖，蓬松的乱发支在脑后，根根发丝都写着不愉快。
“大清早的，还要不要人睡觉了？！”她朝着窗外大喊一声，却只惊飞了停在屋檐下灯笼上的麻雀，喧杂的声音一浪盖过一浪，源头竟是从岸边传来的。
继续好梦是不可能了，聂银烛只好提前起床，草草收拾了自己的衣衫便带着不耐烦的神情下了楼，茶楼还未开张，杂工们都在张罗着桌椅板凳，只是今天他们边忙活着边用混杂着好奇与畏惧的眼神时不时打量着门外。
当然这一切不寻常都被起床气浓厚的聂银烛忽略了，在柜台后面整理账目的白绛早就料到自家老板娘该是此种状态，便贴心地送来了外面的消息。
“老板娘可知，刘书生死了。”他朝双眸还没完全睁开的聂银烛眨了眨眼。
“哦，死了啊……嗯？！死了？”聂银烛猛地反应过来，睡意醒了七八分。
“是呢，”白绛张望着外面不断推门出去看热闹的百姓，“今早渔夫出船时看到河里漂着个人，打捞上来一看早就气绝身亡了，是刘书生那厮。”
这时小诗妖廿双双从门外匆匆跑进来，她清早和柳乔一起去看情况，刘书生的尸体横陈在岸边的模样被她看了个透。
“好可怕呢！”廿双双见白绛正跟聂银烛解释情况亦是添口补充着，“人都泡发了，船工们说怕是昨夜就已经咽了气，该是喝醉了酒失足掉到了瘦西湖里，水势又急便很快吞了他，那手里还攥着酒瓶子哩。”
聂银烛听闻后也只能一声叹息，刘书生始终不得志，偏巧雪上加霜不遂人愿，如此凄惨收场实在可惜。
她正感慨着呢，白绛塞过来一封信，道：“这是早上开门前夹在门缝里的，信封上未书一个字，许是给你的。”
聂银烛嗯了一声，疑惑地拆开这封无名的信，从中抽出白净的纸张，展平一看却是秦艽的字迹。
“扬州城有大劫，书生实为枉死，似与精魂碎片有极大干系。我已去神居山调查底细，对手实力强劲，你切要小心。”