仲春月，万杏初荣。
大梁城在中原，春寒料峭与百花争妍并举，到仲春时节、花神降世前夕，各家各户门前都栽种着几捧娇艳欲滴的花朵来。行人过处，无不留香。
楚郁离常年居住的栖幽阁除了黛青色的常青竹便再无其他，她对于花朵的概念都是在书籍上看到的，那些墨色的丹青锤炼的花朵，远没有如今看起来惊艳与真实。
带楚家小姐到达大梁城内还不出半柱香的功夫，应明玕便对自己的这个承诺后悔不已。他与师父游走神州数年，什么山神鬼怪没见过，什么奇珍异草没摘一两朵观察过，更何况这些寻常不过的人间凡品，全没什么吸引之处。
虽然耳闻楚郁离从没有出过楚家的院墙，其中的辛酸滋味他却始终不得其解，因此当楚郁离虽不说话却不住地走走停停被各种鲜花吸引后，应明玕终于不耐烦地问：“这些花有什么好看的？不就是几片叶子吗。”
“不一样，”楚郁离依旧惜字如金，“第一次见。”
她说这些话时，捻着花瓣的手带着无限的怜惜与温柔，似乎也在抚摸自己脆弱的新生的羽翼。低垂的双眼中灌满了赞叹与悲伤，这分深情软化了应明玕的焦躁，亦让他为之动容。
但他很快便打消了心中异样的情感，如今他正在为大梁国运修习方术秘典，不能有太多纷乱无用的情感搅碎至高术法的醇正。
二人就这样一路赏花赏草，不知不觉竟然走到了大梁城中的难民窟里。
战国年间，各国兵刃相交，君主们为了宏图霸业皆不惜兵力南征北战。魏国易国号后，虽畏惧着秦国强大的势力，却仍期许着重振旗鼓，在版图划分中赢得一杯羹。
战乱之中百姓最苦，大梁城内洋溢着花朝节即将到来的喜庆，城外的村镇却是流民失所，饿殍遍地。于是他们一路逃难至城中拥挤的难民窟祈求温饱，而陷在金石美酒、软玉温香中的王侯贵胄们永远只在乎自己的朱门酒肉。
当一双枯瘦如柴的手扯住楚郁离素净的裙角时，她顺着这只手的来源望去，看到的却是一个瘦到皮包骨头，宛若行尸走肉的男人。
她还未作反应，应明玕就眼明手快地把那只手拂开，匆匆忙忙揽着楚郁离往回走。倒不是冷血无情没有善心，他有不得不带楚郁离走的理由。
可是楚家小姐哪里甘心，触目惊心的难民窟景象像蒺藜一般缠住了她的视线，目光所及之处皆是如这个男人一般没有人形的难民们。妇女儿童，老人壮年，干枯的身体和不见一点光芒的眼睛，或匍匐在地，或有如死尸一样靠在墙边，她觉得书中所说的地狱也许就是这般景象了。
“为什么……”她颤抖着发问。
应明玕又觉得一阵烦躁，他向来不喜欢解释太多常理性的事情，而这位楚小姐却又是对常理一无所知的人。
于是他索性将收在衣兜里的纸偶们又唤出来，给几个小人戳了个小洞作嘴巴，那些小人儿便开始你一言我一语地向楚郁离解释难民的由来和乱世的纷争。
楚郁离越听越揪心，而应明玕更是在最后火上浇油似的补了一句：“楚小姐觉得自己被锦衣玉食伺候了十八年是一种囚禁吗，可是这些人们宁可去过楚小姐的生活也不愿意在饥寒交迫中猜测明日的命运。”
看到她垂下的手指越握越紧，应明玕的嘴角划过一丝意味不明的微笑。
“我能帮他们什么吗？”楚郁离扭头问他，眼里写满了期许。
应明玕摇了摇头，道：“溪渠一时间汇不成江流，你此时的帮助只是加速了他们的衰亡而已。有些时候，希望这种东西还是不要太过明亮。”
失落又堆满了楚郁离的眸子，她于心底叹了口气，转身便离开。