1.久远又久远的那一日之事
漫长战斗终于决出胜负了。
太阳已经三度西沉并升起相同的次数。
开战前曾是高耸山峰的地方，如今成了有海水流入的巨大海湾。
解放于树林的炼狱火焰尚无停息迹象，仍不停朝四周散播死亡与黑灰。
周遭散落著无数金属片。具备知识者只要仔细看，应该就会发现那是各式各样的护符残骸。掉得最多的碎片，是神圣帝国中央工房谨制的「挡箭」护符最后落得的下场。漂在海湾波浪间的好几团青铜片，则是西高曼德沙流联邦相传的「绝症延命」护符碎裂后的模样。林隙间滚烫红热的熔铁，在几天前曾是咒术门派月主秘藏的「宿命守护」护符。那是名符其实地从全世界搜集来的，人类所能准备的顶尖魔法战力集大成。
它们全被消耗到极限，才会溃散于此。
「──受不了，费了这么大工夫。」
青年已经连动一根手指的力气也没有了。
他拋开折断的剑，就近找岩石坐下。
「喂，我可没听说非拚成这样才赢得了。」
『那是我的台词，小伙子。』
听似苦闷的嗓音沉沉地撼动大气。
彷佛从深渊底部响起的苍老男性嗓音。
『不过……单是你能竭尽短短的性命，将气慨坚持到这种地步，我倒很赏识。』
「我可不会感到高兴。反正得你赏识，我所剩的时间也不会变多……话说回来，你一派自然地在讲话，可是你应该死透了吧？」
『然也。
肉体被摧毁得如此彻底，纵使是我，也得让身子在死亡的寂静沉浸百年才行。目前用这种形式与你交流的，算是我留下的余响。』
「是吗？听到这话我就放心了。」
七道亡国级禁咒；十一把「开刃」到自毁程度的帕希瓦尔系列；甚至青年本身没资格动用的勇者剑技最终奥义都已经强行祭出。
假如这样还不能将其灭绝，也无计可施了。
『……接完你的招式还谈这些也嫌累赘，不过真是惊天动地啊。
身为无力的凡人之躯，却能独自使出此等力量吗？实在可怕。若你在人世里动用那股力量，恐怕一夕之间就会让两三个国度化作焦土。
不过……看来要发挥那样的力量，实在不可能毫无代价。』
青年哼了一声。
有好几道绳状的淡淡雾气，正飘在青年身边，
其数量一点一点地增加，彷佛要将青年五花大绑似的逐渐缠住他的身体。
『禁咒规模如此之大。反作用力必将成为咒祖，反噬施术者。
光唱诵一道便能轻易毁去凡人身躯，就算魂飞魄散也毫不奇怪。若是多达七道，涌上的苦痛想必十分骇人。』
「反正总归要死，唱诵一道或七道也没差别，既然再也不能作战，疼痛和痛苦都无所谓了吧。」
『……实难视为常人的思路。』
「我从以前就被人那样讲，不过连真正的怪物都说同样的话，听来别有滋味耶。」
青年咯咯发笑。
『若没有癫狂至此，你也不会挑战星神，是吧。
──那么，差不多是道别的时刻了。从现在起，我将陷入约百年的沉眠。』
「要滚快点滚。至少让我安安静静迎接死期。」
『我明白。我可以认同那是胜者至少要有的权利──』
说话声转弱，随著原本充斥在周围空间的威迫感一起消融于风中。
「──喂。你死啦？」
青年试著问对方，却没有得到答覆。
「啪」的一声，脆响从青年脚下传来。
他使出浑身力气低头，就发现脚踝前面的部分已经变成粗糙的石块了。
──这什么状况？
好几声脆响重叠在一起，灰色面积开始沿著他的身体往上蔓延扩散，到了膝盖，到了腿，到了腰，还继续往上。
原本就令人性命难保的诅咒重重交叠，累积了七道……经过复杂交合与相互干涉，结果便在现实中形成与原来大异其趣的形态。
胸口一带已经化成石像的青年又笑了。
「我本来打算活著回去就是了。为什么会弄成这样啊？」
他抬头向天，朝著肯定也在同一片天空下某处的重要人们，留下自己不可能传达的遗言。
「抱歉，黎拉。你要返乡，就和师父一起回去吧。
不好意思，史旺。以后黎拉耍任性，得由你负责奉陪了。
艾咪……我们好像没做任何约定。就算没人管你，我想你还是可以活得好好的吧，总之，多保重。」
然后……然后……
当青年说著这些时，他的身体仍以惊人速度转变成石头。
青年想叫的名字实在太多了。而且，和那些一比，他所剩的时间实在太少。