灵虚城今年的第一场雪，比平时来得要晚一些，但是洋洋洒洒，仅仅一个晚上就没过了小腿。
清晨，奚云河走进秋宫时，就见到宫仆顶着大风在扫雪，要把主路清出来。
从秋到冬，秋宫里一直都是红艳艳的，枫叶和乌桕刚刚落尽，就有血梅和火冬青接档。
虽是这么喜庆热闹的颜色，奚云河却总觉这里比冬宫还要萧瑟，尤其风过回廊呜呜作响，配合树叶沙沙低语，更显清冷。
大概是因为，人太少了。
走到书房门口，奚云河听见里面似有人声。
女人的声音。
还不等他敲门，里面的人先出了声：“进来吧。”
奚云河推门而入，一股暖气扑来。
书房也是暖阁，外头飘雪皑皑，里面却温暖如春。榻上坐着个美人，垂鬟流苏，娇娆丰腴，霜叶国师就半躺在她膝上闭着眼，享受她给自己轻按太阳穴。
美人还一边问霜叶：“您这榻边，怎么有一只古怪的蟾蜍？”
“一只？”霜叶眼都没睁开，“你再看看。”
美人细观，不由得头皮发麻，哎呀一声：“这、这蟾蜍背上竟然负着许多蝌蚪！”
榻边摆着一只透明水箱，水晶打磨得格外通透，让人一览无余。这里面有山石、浮木、细砂、海藻和清水，乍看就像个小池塘。
山石上趴着一个比人的巴掌都大的黄皮蟾蜍，只是体色和环境太像，美人进来书房许久才发现这是个活物。
它和普通蟾蜍的不同之处，就在于背上有细细密密不规则的小孔，有点像蜂巢，但栖在里头的可不是蜜蜂的幼虫，而是一只又一只小蝌蚪！
几乎每一只都是活的，会动会打转。
美人看清之后，就觉后背一阵恶寒。
“这是负子蟾。”霜叶的声音没有起伏，“会把后代背在身上，以逃避天敌和危险。但相应地，母蟾如果死了，幼子也都会死掉，无一可以幸免。”
美人奇道：“如果母蟾遇敌时，背上的蝌蚪悄悄逃走呢？”
“没用的。母子之间有神秘的纽带，就算蝌蚪逃到天涯海角也无用，一死俱死。”
“啊这……”那么小的蝌蚪，能游到天涯海角么？“这种共生关系，总有个尽头吧？”
如果母死则子死，那么一代又一代的蟾蜍是如何延续下来的？
“你很聪明。”霜叶微笑，“不枉我最喜欢你。”
美人也讨好地笑了，但笑得不太甘心。喜欢就喜欢，为什么要加个“最”字，唉！
“等蝌蚪长成了小蟾蜍，这份同生共死的契约就会自动解除，它们从此远走高飞。”
(本章完)