??骄阳如火，一片闷雷般的马蹄响中，数百骑的人马向这块高地奔来，所过之处，掀起漫天的黄土尘雾。
上了高地，为首几人拉住骏马，其中领头那人，年在四十，相貌粗豪，脸上有几块刀疤，使他看来起神情更是狰狞，而他身后那数百骑人，个个穿着布袍或是皮袍，身上脏兮兮的，手上拿着五花八门的兵器。此时看着前面的小山村，许多人骑在马上，或是眼露凶光，或是神情兴奋。
那粗豪汉子哈哈大笑道：“二弟，前面就是宋村了，今晚在这里乐一乐，明天，我们就杀到太平庄去，给那个叫什么黄来福的一点颜色看看。”
那个叫二弟的，就是太平庄的二庄主刘可为，此时他恨恨地道：“如果能抓到那个黄来福，我一定要将他千刀万剐！”
他旁边的三弟刘可志吼道：“这持刀的人，就是我了。”
那粗豪汉子大笑道：“会让两位兄弟如愿以偿的。”
这群人，就是岢岚山的马贼了，共有五百人，都是骑着快马，可说是来去如风。那粗豪的汉子，叫刘少安，是刘家的亲族，他手下有近六百人，是岢岚州马贼群中最大的势力，不过他以前一向活动在静乐，岚县一带，并末踏足过神池堡，五寨堡等地。
不过自前些日刘可为和刘可志兄弟脱险后。带着一干女眷辛苦地在岢岚山找到刘少安，听了刘可为兄弟地哭诉后，刘少安自然是大怒。他们刘家，什么时候吃过这么大的亏了？他二话没说，就招集了手下五百人的人马，要前往五寨堡给黄来福一点厉害看看，随便乐一乐，抢一抢，五寨堡当地地富足，就是远远的。::::也传到了刘少安的耳中。他不动心，不可能的。
不过依刘可为的打听，眼下的黄来福还在神池堡太平庄当地，而且从他们的山寨，直线到五寨堡去，路途倒不遥远，但却是山峦叠嶂，峻峭壁立，密林丛生，极为难行。可说是连小路都没有。因此三人商议后，决定取道从神池堡到五寨堡去，再说眼下黄来福还在神池堡了，先教训他后再说，最好能杀了他。
从岢岚山山寨，到这里时，众马贼己经行了二天二夜，所行之地，都是层层山峦，险峻的山间小道。又没有人烟，只有一些零星地猎户，好容易前面出现一个较大的村镇，马贼们哪里还按捺得住内心的骚动？
刘少安吼道：“兄弟们。进村，杀光他们！”
立时众马贼是一片欢腾，众人纷纷策马，手持兵器，嘴里尖啸着，旋风般往高地下的山村奔去。很快村里便传出一片惊恐的尖叫和哭泣声。
马贼们狂笑着，他们杀光了村里的男人，老人。还有小孩。只留下一些年轻的妇女，供他们淫乐。刘少安还挖出几个小孩的心肝来下酒。和刘可为，刘可志兄弟二人整晚作乐。而第二天马贼们走后，这些妇女们也都被杀死。
“出来一段时间了，该回去了。”
在太平庄内，刘家的大屋中，黄来福心想，眼下己经是六月份，近七月了，算算来神池堡快两个月，念着到下个月，顾云娘也将要生产。孩子出生时，自己这个当爹的，自然要陪在妻子身边。反正神池堡地一切，己经上了轨道，自己就算不留在神池堡，当地的煤矿和铁矿，也可以正常运转。
他正想着，忽然听到外面铜锣“当当当”的声音响起，黄来福喝道：“外面出了什么事？”这时江大忠奔了进来，大声叫道：“少爷，有马贼来袭。”
黄来福一惊，自己来大明几年了，今天是还是第一次与大股马贼交锋，他问道：“马贼来袭？他们有多少人？”
江大忠道：“看烟尘，怕是有好几百人！”
黄来福道：“你马上传令，命令在外劳作的矿工们都躲进庄内和堡内，并让将士们准备作战。还有，派出几个人，到神池堡去向我姐夫求救。”