小小的热闹了一把之后，李子元并未和这些首长一同待太长时间。参加完自己姐姐的婚礼，李子元又找到何三亮与他整整的谈了一夜。对此次李子元在外线作战时侯的表现，何三亮还是很佩服的。但是让他留在八路军，何三亮却是有些犹豫。
八路军这里没有军饷，什么都没有。武器和弹‘药’，还得自己想办法去搞。不过这些东西，其实对于何三亮来说，倒是没有什么的。那边有军饷，可也经常被拖欠。而且作为杂牌军，武器和弹‘药’的补充，也要去大后方想办法，一样也不是很充足。
这里穷，那边也没有好的太多。就是发财也是长官的事情，与自己这个小连长没有什么关系。大家都是一样的穷，唯一的差别是那边多少有些补给，到了这边基本上是没有。所有的一切，都要自己去想办法。
军饷什么的，眼下自身还是光棍一个的何三亮倒是不太在乎。武器弹‘药’的补给，李子元的手段也让他认为，即便是在无固定补给的八路军之中，以李子元的手段应该不至于差到哪里去。
唯一让他担心的是，这里的人会不会信任自己。自己在这里，能不能发挥自己的真正能力。尽管在那边，自己也不过是一个小连长。但是毕竟自己可以带兵，在自己的部队里面，小日子过的还是可以的。
对于李子元的劝说，何三亮几经犹豫最终还是没有当场点头。只是告诉李子元，对于他的建议自己会慎重考虑的。至于究竟是留下来，还是回到原来的部队，他还要在考虑一下在做决定。毕竟这不是他一个人的事情，还有近百号的兄弟在看着他。
得到了这么一个结果的李子元，只能有些失望而归。在他带着队伍撤回壶北的时候，除了何三亮没有跟来之外，就连马永成也没有跟来，他留在了军分区接受审查。至于等到审查结束之后怎么分配工作，是返回四分区还是留在潞东军分区，还需要等到上级的统一答复。
不仅何三亮和马永成没有跟着来，那些被俘人员也一个都没有跟过来。尽管李子元已经出具了他们在此次外线作战的表现证明，但该审查的还是要审查。最关键的是这些人，不是友军就是兄弟部队的人。最后结果并不是潞东分区自己可以决定的。
在临撤回来之前，李子元尽管三次找到分区司令员和政委，但两个人也无法点头答应。这中间涉及到与友军关系，以及与兄弟部队之间关系处理。两个人至少现在，没有办法给李子元任何的答案。
无奈之下的李子元，只能带着自己眼下枪比人多的部队先返回壶北。至于答应留给王诚的武器，李子元也没有食言，将几‘挺’九二式重机枪都给王诚留了下来。眼下他缺的不是武器，而是足够的兵员。
上级对他打开壶北境内的局面工作很满意，但是一提到补充兵员，也只能让他自己去想办法解决。在返回壶北的时候看着无人携带的武器，被捆成一捆用扁担在战士的肩膀上挑着，李子元心中很是烦躁。
原来自己是发愁，部队扩编了武器怎么办。现在武器倒是充足了，可自己一样是发愁，要是在不能凑够足够的兵员，这些武器恐怕就要上缴了。可眼下壶北东部山区的兵员潜力？想到这里，李子元就一阵阵的头疼。
自己这次出击外线作战，在整个壶北人烟最密集的西部，也只动员了五十多名新兵。等到跳到长治境内作战的时候，一不留神还被逃亡了三分之一。剩下的三十多新兵，远远不够自己补充的。
如果再加上自己坚壁在壶北东部的武器和弹‘药’，自己手头上的武器可谓是超编。可这兵员的问题，已经成了李子元最头疼的事情。李子元已经下决心，等到回到壶北之后自己得找刘雁来好好的谈谈。
在返回根据地后，早就已经准备好的常娟和关力，马上将已经制作完毕的冬装给部队发了下来，这让李子元心里面的郁闷多少好了一些。只是刘雁来这个家伙在李子元回来后，只‘露’了一面后就不知道跑到那里去了。李子元想要抓住他要补充兵员的想法，也只能暂时放下。
在返回壶北一个月后，分区政治部主任亲自抵达，向壶北基干游击队宣达了总部的嘉奖令，以及将壶北基干游击队扩编为壶北独立营的命令，非但没有让李子元开心，反倒是让他更加的郁闷。
总部的嘉奖令以及军区的扩编命令，是与常娟接任壶北县长的命令一同下达的。也就是说原来就要以地方工作为主的常娟，下一步的工作重点要更加向地方倾斜。这对于眼下军政干部都奇缺的李子元来说，无疑更是有些雪上加霜。