进了腊月就是年，可这一年的腊月京城没有丝毫年味，是在人心惶惶中度过的。
北齐、玉琉、平乐帝，这三方有一方掀起乱子都不让人松心，何况三方夹击。朝廷大部分兵力调往北边，一时倒是僵持住了，玉琉与平乐帝一个在东，一个在南，坏消息一个接一个传来，急报如雪花般飞往泰安帝案头。
养心殿的灯总是到了深夜还没有熄，大大小小的会开了一场又一场，当下泰安帝最盼传回的是南下谈判使臣的消息。
旧太子祁明在己方手中，这是个分量颇重的砝码。
肩负此重任的是礼部一名姓杨的郎中。
越往南走，天气越暖，可当杨郎中被带到平乐帝那方主帅面前时，心却抖得厉害。
己方一队使臣只允许他带着一名属下进去，见到的是敌方主帅而不是旧帝，谈判恐怕不乐观。
“见过王将军。”杨郎中不卑不亢行了一礼。
大将军王明海，那场混乱中护着平乐帝逃走的最大功臣，也是有名的战将。如今这位名将快要五十岁了，多年的蛰伏隐忍让他看起来比实际年龄苍老，眼神却依然锐利。
杨郎中挺直脊背，竭力顶住无形的巨大压力。
王明海打量着杨郎中，语气有些唏嘘：“离开京城十余载，都是生面孔了。”
“杨某那时初入仕途，无名小卒耳。”
王明海脸色一沉，眼神如刀射向杨郎中：“这么说，你也是我主上的天子门生了。你既蒙主上恩泽，又为何为那犯上作乱的逆贼做事？”
泰安帝的帝位确实来的不太光彩，这是那些修撰国史之人都要头疼粉饰的难题，杨郎中自是不会犯傻在这种场合争辩，干脆道出来意：“杨某奉旨前来，是为了商议休战一事——”
“休战？”王明海根本不给杨郎中说完的机会就大笑起来，“真是天大的笑话，逆贼鸠占鹊巢十余载，我等卧薪尝胆好不容易等来了这一日，凭什么休战？”
“我们已经查出，泰安八年的新科状元郎杨喆就是旧太子祁明。”杨郎中一字字说着，眼睛紧紧盯着王明海。
这是此行谈判最大的砝码，而对方听了后的反应就非常重要了。
王明海收起笑容，脸色变得冰冷：“你们把太子怎么样了？”
杨郎中笑笑：“将军放心，旧太子乃陛下亲侄，自然好生相待。”
“杨大人远道而来，也辛苦了，等养足精神我们再谈。”
杨郎中心知这是要向上请示，点头答应下来。
一封密信以最快的速度送到平乐帝藏身之处。
平乐帝把密信看了又看，纸张被揉出无数折皱，终于写下一道密令交给送信的人带回去。
王明海收到密令立刻打开，看完沉默良久，见了泰安帝一方的使节。
站到王明海面前的还是杨郎中和他一名属下。
看到王明海阴沉沉的脸色，杨郎中暗道一声不妙，努力稳住心神问：“贵方考虑如何？”
“大胆！我们太子明明就在主上身边，你们竟然为了休战编造出新科状元是我们太子的谎言！”
杨郎中脸色大变：“你们这是不认——”
并不给他说完的机会，王明海一刀挥出，砍下了杨郎中的脑袋。
双目圆睁的头颅高高飞起又落下，就落在跟随杨郎中前来的属下附近。
那人姓赵，是一名副使。
赵副使一声大叫，下意识转身往外跑，却脚一软跌倒在地，看着一步步走近的杀神面如土色：“你……你怎么能杀来使……”
他哆嗦着发出质问，用尽所有的勇气克制着没有喊出求饶的话来。
王明海提着滴血的刀停在赵副使面前，冷笑道：“你不是还活着么。怎么，你也想死？”