惜蕾被管事的嬷嬷安排在一个不足十平方米的小屋内，这里的百事十分简单，除了一张用木板搭起的床之外，只有一个小小的衣柜，一把桌子和两把椅子。桌子上有一面铜镜，一把梳子。
“你好。”惜蕾刚放好自己的包袱放进衣柜里，就听见一位清脆悦耳的声音，惜蕾转过头，发现一个小巧玲珑的女孩子站在她的身后。
“你好。”
“你就是新来的室友吧，我叫湘怜，你呢？”
“我叫凌惜蕾。”
“你的名字很好听啊。”湘怜的微笑很甜美，感觉很清新，惜蕾一见就知道她一定是一个心地善良的女孩。
“你的名字也不错啊。”惜蕾微笑着走到湘怜的面前，拉起她的小手“你今年多大了。”
“我十五岁，你呢？”
“我十七了，看来你要叫我姐姐了。”
“嗯！惜蕾姐姐。”
“湘怜妹妹。”
就这样，惜蕾和湘怜成了形影不离的好朋友，她们每天早上一起起床，梳洗、打水，之后一起手牵手去洗衣房工作，虽然日子有些清苦，但是和洗衣房的姐妹们一起洗衣服、聊天，也算苦中有甜了。
可是，在这个偌大的晋王府里，存在的勾心斗角、尔虞我诈并不比皇宫差，洗衣房里的婢女是最低贱的下人，比起那些跟随在王爷身边的婢女和侍从要低得多，更别说这里的管事了。在这里，她们经常受到管事的打骂和凌辱，尤其是新人，所以惜蕾刚到这里其中的苦头，并没有少吃。
“惜蕾，惜蕾，不好了！”惜蕾刚从洗衣房回到住处，一个叫小红的婢女便慌慌张张的跑了进来，脸上的神色惊恐不已。
“小红？你怎么来了！”要知道，这里是有规定的，到了傍晚，下人之间是不能串房的，一经发现会被掌嘴五十，并且扣除当月所有工钱。
惜蕾小心的四处看了看见四下无人，便拉小红进了屋，关好门“小红，出什么事了？”
“惜蕾，湘怜出事了，你快去看看吧。”
“湘怜？”难怪今天一天没有见到她，她还以为是被管事的嬷嬷叫去了“湘怜出什么事了？”
“今天早上，湘怜去洗衣房工作，在晾衣服的时候一不小心将王爷的披风掉在了地上，说来也真巧，正好被大总管看见了，于是大总管二话没说，拉着湘怜便走出了洗衣房，这都快傍晚了，还没见她回来呢。”
“这可糟糕了。”小红口中的大总管是一个有五十岁的胖男人，相貌丑陋不说，在这方圆十里的大院内，他可是出了名的心狠手辣，而且这个胖子好色的很，湘怜那么可爱的女孩子，落到他的手里还能好过么。
想到这里，惜蕾二话没说，便跑出门去，身后则传来小红关切的叮嘱“惜蕾，你一定要小心啊！”
“知道了，小红，你快回去休息吧！”惜蕾回头应了一句，便向大总管的居所跑去，湘怜，我来救你了，一定要撑住啊！
偏僻的树丛里，在一个小木屋内，肥胖丑陋的男人手中拿着一个又粗又长的皮鞭，皮鞭上沾有辣椒水，他正挥舞着皮鞭，狠狠地打在湘怜的身上，湘怜娇小的身躯在瑟瑟发抖，她衣衫不整的趴在地上，苦苦的哀求着“呜呜呜……大总管饶命啊，奴婢知错了……不要再打了……呜呜呜……”
“你这个小贱人，谁的衣服掉了不好，偏偏掉了王爷的，你是不是不想活了，我今天非打死你不可，你个小贱人！”