主人公带着孩子去黄石公园度假，却发现曾有美好回忆的湖泊已经干涸，而这个地区也成为了禁区。充满疑惑的他在黄石附近的营地偶然认识了一个学者。学者告诉他由于太阳活动加剧，地球自身的平衡系统已经面临崩溃，人类即将面临空前的自然灾害。学着说有些国家已经在联合秘密研制并建造可以躲避这个灾难的方舟。主人公以为他是个疯子，就一笑而过走开了。
因为政府一直说没有世界末日，所以百姓们并不认为真的有世界末日，但实际上秦国正在秘密的建造诺亚方舟，每艘方舟可以容纳10000人左右，还有很多粮食，秦国预计可以建造一千艘，也就是说可以容纳一千万人，因为建造费用是昂贵的，说一秦国决定出手其中的两百艘的位置，以获得更多的资金，如果顺利的话，秦国和中国将会有700万人可一生存下来，但是相对有几亿人口的两国来说陷入是不够的，而主人公就是其中之一，他并没有被选中。
主人公不相信的第二天，灾难就开始了，他和和众多家庭一样踏上了求生之路。面对全球性自然灾害不知何去何从的他突然想起学着提到过的方舟和地图，于是决定前往诺亚方舟基地寻找生存的机会。
在寻找和前往诺亚方舟基地的过程中，杰克逊一家经历了生死考验。最终他们终于到达方舟基地。然而已经制造完成的方舟数量远远不能满足从世界各地闻讯涌来的受灾人群。谁去谁留已然成为挑战整个人类的道德抉择，所有人都是平等的，都有平等的生存机会！不过仓位都已经有人了，但是最后善良的方舟最终被主人公感动，带上了他的孩子，而主人公只能留在外面，最后人们终于在方舟中度过了这一全球性的灾害，获得了继续繁衍和发展的希望。
虽然结局不是那么的圆满，但是却告诉了大家一个道理，犯罪的人和身体不好的人是不肯呢个有机会在灾难之中获得生存的权利的，机会只会留给那些有才华，道德品质好，身强体壮的年轻人。
给外国人的启示除了上面的一条还有就是你是这这个国家的人就必须要有钱，否则没有人同情你，别人连自己国家的纳税人都顾不过来，哪里会管你死活。
影片播映后，虽然王九龄看起来不怎么样，主要是特效实在跟后世的没得比，但是在欧洲上映之后，买位置的人再一次到达了高峰，大量的有钱人再也坐不住了，不怕一万就怕万一，他们的政府阻止也阻止不住，更有很多人，政府的议员的卖命票被狗仔队爆了出来，虽然指责声一片，但是有钱人还是不断买秦国的生存票。
活着才是最重要的，其他的都是虚的，不为自己考虑也要为家人考虑，很多人甚至吧自己的工厂，产业贱卖了，为的就是购买一张票，秦国的票可值钱了，而且人家都是三位一体的，只要你付了钱，那么不管怎么样你具有优先权，所以各国的富人看中的就是这一点，钱没了可以再挣，但是世界末日了，有再多的钱也只会打水漂，有钱没命花。