普利茅斯。
村上的建筑古老而破败，斑驳的墙壁上布满苔藓，空气中弥漫着潮湿、腐烂的腥臭味。
村中央，矗立一座古旧教堂，尖顶高耸，直插阴霾的天幕。
克兰·道尔叼着烟斗，站在教堂前的广场驻足打量，只见石壁上布满风化的痕迹，横梁上的雕像被人为削平，但隐约能辨认出那似乎是与鱼类相关的塑像。
“真是噩梦般的小镇。”
克兰喃喃自语。
“每个人都仿佛带着海水的咸涩味…全无生气，就像岸上快渴死的鱼…”
吱嘎——
教堂的大门打开，继而响起沉闷的脚步声。
从阴影中，走出一个高大魁梧的牧师，板甲外罩着宽大的长袍，腰间别着一柄连枷，头戴桶盔，面罩敞开，露出一张眉宇愁苦、仿佛时刻都在忧虑的中年面容。
“先生，这里不是你该来的地方。”
牧师板着脸，说道。
“教堂的大门对所有的信徒敞开，为什么我不能来？”克兰反问。
牧师沉闷地道：
“猎魔之槌驻扎于此地，肩负审判邪祟的使命，不向信徒开放，如果您要向圣像祷告，还请前往别处。”
克兰深吸一口烟斗，徐徐呼出烟雾，嘴角轻扬，道：
“我是奉狮心王的旨意，来普利茅斯调查秘教一事的钦差大臣……你们虽然不用向我行礼，但也不能将我拦在外面，不请我进去歇歇脚吧？”
牧师怔了怔神，细细端详着克兰，低声道：
“阁下请稍等片刻。”
少顷，牧师再度返回，态度变得缓和许多。
“审判长她吩咐过了，请你随我来。”
克兰跟随在牧师背后，走至杂草丛生的中庭，铺着石板的道路两旁耸立着怪异的石雕，雕像的脑袋全都不翼而飞，看起来又是和鱼人相关的塑像。
“你叫什么名字？”克兰随口道。
“哈维。”牧师摆出一副不愿深谈的冷漠神态。
克兰并不死心，以熟络的语气攀谈道：
“哈维，你们在这里驻扎了多久？是不是见到了许多鱼人？”
哈维的脸色有些僵硬，但想到审判长法穆菈的吩咐，要保持对于钦差的礼仪，不授人以柄，沉闷地回答道：
“驻扎有半个月之久。”
“至于阁下所说的鱼人……”哈维的目光下意识瞥着无首雕像，低声道，“这是个罪恶的小镇，鱼人的阴影无处不在。”
“什么意思？”
“这里的镇民面容阴郁，脚步蹒跚，形迹可疑……其中不乏混血鱼人。”
哈维悲天悯人的脸庞，闪过一丝不忍，旋即道：
“不过，请你放心，这些混血种，都已经由烈火审判…还幸存着的镇民，是正常人类…至少目前来说，是正常的。”
“有劳你们了。”
克兰意味深长地说：“普利茅斯的领主不作为，导致唤潮秘教的异端思想渗透普利茅斯，你们审判异端，于国于民，都是一桩义事。”
哈维口中喃喃有词：“恶人必不免受罚，但义人的后裔必蒙解救。”
克兰道：“箴11篇21条。”
哈维惊讶地回头，只见侦探深吸一口烟斗，沙哑道：
“我对神学不感兴趣，但也有些涉猎…与神同行者，称为义人，只是义人很多时候也会遭受背叛，就像因三十枚银币而被出卖的弥赛亚。”
“不义会招致神的审判，而公义会让我们接近神的国度。”哈维虔诚地道。
忽地，克兰漫不经心地，抛出尖锐的问题。
“那你现在在行的是义事，还是不义呢？”
哈维的脚步僵硬了一瞬，转瞬如常，走在前方，继续带路。
“海伦娜，你应该有听过这个名字吧？一个年仅十四岁的女孩。”
克兰的目光深邃，直直注视着哈维的背影，不错过他身体幅度的任何一丝变化。
“据我的了解，一个多月前，普利茅斯的唤潮秘教，打算将海伦娜献祭给鱼人之王，一场突如其来的海啸却摧毁了仪式现场，导致大量的秘教成员丧生。”