绝岭山脉，朔风呼啸。
雪地中，出现一伙骑乘霜狼的身影，为首的银发青年坐在一匹威风凛凛的雪豹背上。
单马尾少女拥抱住红发女武神的后腰，两人共乘一头口衔利剑的巨狼。昔日的史诗魔兽，巨狼弗莱已经与希露德签订契约，成为她的魔宠。
“希露德，你的腰好细哦，是因为吃的少吗？”格蕾好奇地道。
冷峻的红发女武神脸颊一红，低声道：“格蕾……手别乱摸……”
“诶，这铠甲的胸口设计好奇怪…我就看看，你别躲嘛！”
叶芝在旁默默聆听着，心情复杂。
好消息，后宫没有起火。
坏消息，自己好像被无视了！
这趟前往矮人之国，不仅仅是自己成就圣域的契机，也是格蕾与希露德踏入圣域的机会所在。
叶芝记得，在矮人之国附近的山脉中栖息着一头成年巨龙，性情暴戾，压迫矮人，常年要求矮人为自己献上金银财宝、稀有矿石，有“恶龙”之称。
斩杀恶龙，格蕾还能依靠吸收恶龙的龙魂，实力更进一步！
叶芝身旁，霜狼的背上侧坐着一道雍容冷艳的身影，她正伸出修长的五指，轻轻摩挲霜狼飘逸的鬃毛。
冰蓝长发的魔女，身披雪白的貂绒大衣，吹弹可破的肌肤下，血液泛着冰雪般的靛蓝，如同一块雪山的蓝宝石。
远眺茫茫风雪，霜风魔女嗓音如同冰封的蜂蜜，动听而冷冽。
“我没想到，你们会挑这种时间，前往雪巨人国度……”霜风魔女顿了顿，眉头微蹙，“一月，那里仍是寒冬，饥荒与低温折磨着当地生灵，让它们变得极具攻击性……这并非理想的出行季节。”
“时间不等人，我有急事，要前往山脉地底的矮人之国，寻见当地的锻造大师。”叶芝呵出一口白雾，“途经雪巨人之国时，还麻烦你来担任向导。”
霜风魔女沉默如一块冷硬的冰块，思索了良久，然后慢慢地向叶芝摊开手心。
叶芝会意，将一根通红的辣椒放在她的掌心，眼看着她就这么干嚼辣椒，苍白的嘴唇染上一抹嫣红，脸上慢慢有了血色。
霜风魔女很是惬意地呼出一口气，微闭双眸，纤长的睫毛轻轻翕动，低声道：
“你所培养的新作物……比起烈酒，还要有用……”
叶芝微微一笑：“毕竟是我用牧神午后曲催熟出的作物，效力已经属于魔药的范畴！”
“原来是这样……看来只有在你身边，才能体会到这种美味。”
霜风魔女停顿片刻，回味着叶芝的话语，眼眸微闪：
“你要去矮人之国？那要当心，矮人之国与雪巨人之国的交汇处，有一座【恒火臻冰之桥】，是曾经风暴之神与火焰之神发生大战的地方，直至今日，还能见到两位神祇残留的意志在那里展开交锋……”
“以你那噩梦般的运气，我担心你又会被卷入到无端的灾祸当中。”霜风魔女抬起眼帘，静静凝视叶芝，“所以…你记得绕路，避开那座大桥。”
叶芝愣了一下，看来自己的事儿逼体质已经传开来了，连这位寒冬祭司都有所耳闻！
“我是这么打算的……我们一行人先传送到冰湖城，再一路向东，抵达世上最宏伟的要塞，绝冬长城。”
叶芝述说自己的计划：“等拿到通行证，出了长城，就抵达霜巨人之国的境地，然后就需要你来带路了。”
任何人想要离开绝冬长城，都要先拿到守夜骑士团颁发的通行证。权衡之下，叶芝还是决定按照当地规矩行事。
这并非是出于畏惧，而是对一群守护王国边疆，守夜骑士所背负使命的尊重。
早在男爵时期，叶芝就听说过守夜骑士的大名，他们的“守夜人宣言”更是载入史册的名言名句……其所驻守的绝冬长城，更是戍边长城所远不能比拟的庞然大物，号称中庭大陆最伟大的奇观之一。
霜风魔女默然颔首，又从叶芝那里要来一袋辣椒干，拴在霜狼的座鞍，像吃零嘴似的时不时咀嚼。
叶芝的魔宠掌握传送魔法，在霜风魔女看来，是相当了不得的事。即使是霜巨人部落中最为强大的巫师，面对雪鸮所展现出的时空魔法，也只会高呼神迹。
平心而论，霜风魔女对霜巨人怀抱着感激之情，若非他们救了当时身在襁褓中的自己，自己早已冻毙在风雪当中。
但是霜巨人在人类社会却是凶恶与恐怖的代名词。他们被视作人类的死敌，哪怕已经很久没在人类文明中出现，但每每出现都会引来敌视与围剿。
寒冬女神，其实出身自霜巨人一族。
霜风魔女作为寒冬女神的祭司，又是霜巨人之国的女巫，希望人类有朝一日能与霜巨人和平共处。
但她也知道，这是童话般的愿景…追随叶芝，尽可能减少战争，已经是她所做的极限。
注视叶芝的侧脸，霜风魔女的心底悄然涌起一阵感激之情，暗忖道：
“也幸好他让我同行，减少了杀戮……不然以叶芝的实力，完全可以一路平趟过霜巨人之国……”
“到这里，受元素之力的影响就比较少了——”
来到一座开阔的雪峰顶端，叶芝召唤出雪鸮，吩咐道：“就在这里使用传送术，目的地定在北郡王国的冰湖城！”
“传送目的地，记得选一个没人的地方。”叶芝补充道，“光天化日当着别人的面突然出现，难免引起骚动。”
雪鸮颔首，表示理解叶芝的话语，调用起空间波动，在众人脚下凝聚出一道湛蓝色的传送光圈。
下一刻，光圈的纹路升腾起两米高的法力光柱，笼罩众人。
光圈逐渐缩小，很快，雪峰之巅重归寂静。
冰湖城外，首次与钻牙相遇的森林深处，一道传送光圈突然出现。
叶芝等人从传送光圈里走出，环顾四周，不约而同地发出感慨。
“传送术当真是方便，赶路效率大大提升！”
“以前要是有这种法术，就不用花一个月的时间来北境通商了……”格蕾道。
“叶芝叶芝，就是这儿，我就是在这儿救了你！”钻牙指着一颗高大的松树，兴奋地道。
叶芝的眼底同样闪过一道怀念之色，微笑道：
“后续的路就要我们自己探索了……让坐骑加快行程，争取三日内抵达绝冬长城！”
*
夜幕降临，寒风刺骨。
巨龙雪山旁，蜿蜒盘旋的绝冬长城，雄伟而壮阔，冰封万里的城墙上火光辉映，映照守夜骑士的黑钢铠甲。
每名守夜骑士的脸上都显露出疲态，手持长矛的尖端还残留着结霜的污血，城外寥廓的冰原上，巨兽与魔物的骸骨堆积成山，一场大战后的血腥气味在雪夜里挥之不散。
“加雷斯团长……”年轻骑士走至一名在篝火旁打磨剑身的独眼骑士身前，取下腰间的酒袋，“喝些吧，暖暖身子。”
独眼骑士抬起目光，仅剩的一只眼睛里布满血丝，胡须邋遢，神情憔悴，显然已有多时未眠。
他接过年轻骑士递来的牛皮酒袋，灌入喉咙，辛辣的酒液好似烧红的碳球滚入食道，猛地嘶了口气。
“矮人烈酒…够味。”
“还是灰胡子部落的特产。”年轻骑士乐呵呵地笑道，“三大部落里，最擅长酿酒的部落！”
独眼骑士也被这笑意所感染，流露一丝疲惫的微笑，低声道：
“这次兽潮，持续多久了？”
“一周了。”年轻骑士收敛笑意，严肃道，“哨兵看见狼群正在集结，很可能在组织最后一波反扑……有理由怀疑狼群中有高智慧的魔兽担任指挥，例如，凶名昭著的霜喉魔狼！”
加雷斯的脸色微肃。
霜喉魔狼，一出生既是霜狼一族中的君王，只要顺利长大就可晋升帝级魔兽，并成为霜狼中的领导者。
这种魔狼根本无法被人类所驯化，充满野性与暴戾，甚至会组织部落有预谋地袭击人类营地……有多起灭族惨案，都是由霜喉魔狼一手酿成。
“这帮畜生也快弹尽粮绝了，竟敢冲击绝冬长城。”
加雷斯放下牛皮酒袋，站起身来，手上霜刃折射寒光，冷冷地道：
“让各小队打起精神来……漫漫长夜，剑要饮血，方可生存！”
是夜。
雪势正紧。
呼啸的狂风卷起大雪，以雪崩之势砸向绝冬长城。
长城之外，乌压压的黑影集结成军，成千上万的魔兽伫立在黑暗当中，一双双冰冷血红的眼睛，在雪夜里格外狰狞。
积雪覆盖的山坡之上，一头通体灰白的霜喉魔狼仰天长啸，魔兽顿时如潮水般开始移动，好似移动的洪流向城墙冲撞而来！
即使在战况激烈的绝冬长城，这种规模的兽潮，也足以让守夜骑士胆战心惊！
魔兽的狂啸声中，加雷斯能听见自己加快的心跳、紧促的鼻息…五百米、四百米、三百米…猛然间，加雷斯高举利剑，怒吼道：
“开炮！”
轰——！！
魔导炮的火光点亮黑夜。
轰！轰！轰！
上百门魔导炮一齐开炮，声势震撼，轰炸在兽潮当中，炸开漫天血沫。
然而缺口迅速被魔兽填补，这群畜生悍不畏死，绝对服从于意志强大的上位种族霜喉魔狼，誓要拿肉身将城墙撞出缺口！
这根本不可能办到，绝冬长城已经抵御了千百年的兽潮，每到漫漫凛冬，就总会面对来自霜巨人、狼群、异族的冲击。