圣历1459年，6月22日。
仲夏节即将到来。
晨霜岭冬季漫长，仲夏是那里一年中阳光最为充足的时节，也是备受民众瞩目的重要节日。
按照传统，人们会在仲夏节那天举行盛大的篝火舞会，从白天直至夜晚，就连贵族都会参与其中。
“我听说，爱神常常会在仲夏节的夜晚，彰显她的神迹——”
绝岭山脉横卧在前，山脚的瞭望塔废墟，一群石匠、木匠、泥水匠，正井然有序地重建着瞭望塔。
亚龙人索拉骑在一匹陆行鸟的背上，负责保护筑工队的人身安全，对一旁的希露德说道：
“您要是抓住这次机会，向领主大人表白，没准还能得到爱神的赐福，一举让关系极大突破呢！”
希露德伸出剑鞘，像讲师用教尺训诫学生一般，敲了敲索拉的脑袋，说道：
“你一天到晚，都在思考些什么呢。”
“我是认真的。”索拉一本正经地说道，“希露德大人，您和叶芝男爵应该没有正式确定关系吧？这可不是什么好事！”
希露德微微一怔，看着索拉严肃的神情，轻轻颔首，示意索拉继续讲下去。
索拉化身军师，为主将剖析道：
“行军打仗，讲究一个师出有名，谈情求爱，更是如此！”
“如果您没有和叶芝男爵正式确立关系，那您究竟该以何种身份与他相处呢？”索拉追问，“客将？下属？盟友？”
希露德被问得有些语塞。
她虽对叶芝心存好感，但她十多年来只知挥剑与厮杀。
爱情，在她的人生词典里出现的频率极少，且含义尚不清晰。
对她来说，默默付出并守护在前，便是表示对叶芝爱意的方式。
但按照索拉的说法，名分，在谈情说爱中十分之重要。
“我…不了解这个。”
希露德停顿片刻，口吻照旧，淡淡地说：
“索拉，你继续讲，我听着。”
“要我说，你就应该趁仲夏夜，向叶芝男爵表明心意，争取一举成为情侣。”
索拉正色道：“而这，正是为了战略的第二步，缔结婚约做准备！”
希露德微微一愣，感到脸颊微微发热，目视前方道：“原因呢？”
索拉依旧一副客观分析战局形式的参谋模样，摩挲下颔道：
“您不是早就喜欢叶芝男爵了吗？这点连我都看得出来，既然如此，他正适合成为您的伴侣！”
在索拉看来，希露德注定要登上北境王位，而女王的夫婿相当之重要。
叶芝完全有资格，成为希露德的王配。
不论是从政治角度、私心角度，索拉都对这桩亲事喜闻乐见，巴不得天天撮合！
“我……”希露德一时语塞，但脸上升起的绯红，胜过一切的言语。
索拉的蛇脸上，黄色眼睛里的黑色竖状瞳孔，凝望红发美人的神情，感慨希露德大人竟也有这般小女儿神态。
旋即，索拉谈起传统习俗，道：
“虽然自由恋爱的风气，受到教会的打压，不过现在先成为情人，再缔结婚约的例子，是越来越多了。”
在这类似中世纪的世界，许多夫妻在结婚当晚才是头一回见面。
婚约在前，感情在后，这才是常理。
但随着爱神信仰传播、观念逐渐改变，自由恋爱的风气，也渐渐在大陆传播。
索拉给希露德的建议，便是先自由恋爱，再议婚约。
“就目前形式，你直接向叶芝男爵求婚，他不可能会答应。”
索拉正色道：
“但是，表白并成为情人的希望……就很高！”
“我…会考虑的。”希露德局促地说。
“断不可犹豫，希露德大人，爱情即是战争！”
索拉谏言道：“仲夏节之夜，便是最佳的作战时机！”
婚姻，在中世纪的重要性，很多时候真就比战争更为重要。
例如欧洲大陆上最强大的及统治领域最广的王室，哈布斯堡王朝，利用联姻扩大了影响力，使帝国的势力大大增强。
其家族的座右铭便是：“让其他人发动战争，而你们，快乐的奥地利人，就去结婚吧！”
见希露德仍有些踌躇，索拉举例道：
“史书上记载，洛林大帝与银龙女皇的联姻，缔造了无与伦比的庞大帝国，这段佳话的起源，便是两者在战场中所缔结的爱情。”
“您对叶芝男爵的情谊，我已明白，但他更应知晓。”
索拉道：“我知道忠言逆耳，但你们不论是名义还是关系，都应更进一步！”
“好了…我会认真考虑你的谏言的。”
希露德罕见窘迫，暗自思忖。
这忠言，怎么听起来这么顺耳呢？
*
“雪橇队，冲锋！”
格蕾坐在雪橇车上，欢呼着让三头雪橇犬在前面驰骋，怀里坐着同样兴高采烈的小妖精蓝莓。
自从经历雪崩，大难不死之后，格蕾就爱上了滑雪这一运动，雪橇三傻对她也是格外信赖。
阿拉斯加、哈士奇、萨摩耶撒欢似的奔跑，往领地的东部进发。
领地东部，靠近雪林，即便夏日，依旧有一部分不化的积雪。
环顾周围陌生的景色，蓝莓讶然道：
“格蕾，咱们怎么跑到这里来了？”
“叶芝让我勘测通往雪林的进军路线，如果有遇到雪人，直接干掉就好了。”格蕾解释说。
“要战斗吗？”蓝莓苦着一张脸，“我可帮不了你一点啊！”
“嘿嘿，没关系，我现在可厉害了，是高环术士呢！”格蕾得意地道。
蓝莓一愣，诧然万分：“你都已经晋升四环了？！”
“不仅我，昨天晚上向你请教法术的雪鸮，它也是四环呢。”格蕾如实道。
君王级的雪鸮？
蓝莓用力咂舌，还记得半年前它还只是一环，这晋升速度可太惊人了！
“哦对了，雪鸮还是魔法女神的神选，是在剑河大学通过试炼以后得到密涅瓦认可的！”
蓝莓大脑宕机。
魔法神选？叶芝家的猫头鹰？
我居然还教过魔法神选，怎么学习法术哩！
可把我牛逼坏了！
路线侦测工作没有发生战斗，格蕾出色地完成了任务，但神色却有些遗憾，嘀咕道：
“我还想着给你露两手呢，蓝莓……”
“雪人在夏天很少离开雪林的啦，好了，我们回去吧。”
蓝莓绕着格蕾飞舞，“哦对了，后天你还出来玩雪橇吗？”