森林郁郁葱葱，溪谷间的河流清澈见底，在阳光照耀下倒映粼粼金光。
河岸，一支骑兵斥候小队背着饰有十字架的盾牌与十字弩，头戴鼻盔身披链甲，于马背上俯身，飞速驰骋，马蹄荡开扬尘。
为首的男人留有棕色胡须，眼窝深邃，脸上带着忧心忡忡的神情。
严峻的神色令压抑的气氛笼罩在这支小队上空。
一名下属按捺不住，开口询问道：
“蒙特福托大人，我们不是要回圣城向教皇陛下复命吗？这是前往翡冷翠的方向，与圣城岂非背道而驰？”
蒙特福托紧抿双唇，眼神闪过一丝艰难挣扎的神色，旋即冷冷地道：
“听令就是，我去翡冷翠另有其他要事。”
下属遂不再多言，默默思忖。
蒙特福托是教廷卫队的队长，他声称有使命在身，那必定是得到教皇陛下的亲自任命，涉及机密，不便追问，照办即可。
教廷卫队，是为保护教廷和教皇本人的雇佣兵组织。
和相对独立、以大骑士团长为最高领袖的三大骑士团不同，教廷卫队直接听命于教皇本人，可以直接视作圣城的武装力量。
下属看向蒙特福托的背影，目光落在他斜挂在背后的焰形双手大剑，眼中闪过一丝敬畏。
黑斯廷斯闻名于世，被誉为三大骑士团中的第一强者，但鲜有人知，蒙特福托的剑术相较黑斯廷斯也毫不逊色。
只是因为黑斯廷斯常年征战在外，有更多扬名的机会。
而作为教皇的亲卫队，蒙特福托鲜有表现的机会，因而籍籍无名。
善战者无功。
“斯考特，我还是头一回去翡冷翠。”
另一个刚长出淡黄色胡须，有着金狮血统的年轻骑士侧过头来，冲这名下属笑道：
“听说那儿是艺术女神眷顾的地方，伟大的艺术家们都住在那儿，就连酒馆里的吟游诗人都比其他地方有涵养得多！”
这话一出，斯考特的脸色顿时变了变，赶在前方背着焰形双手大剑的队长发难之前，率先呵斥道：
“所谓的艺术女神只是伪神而已，这世上只有一位真正的神明，翡冷翠这座城市必定会为其堕落的思想而付出代价，你难道不明白？”
年轻骑士的笑容一僵，讪讪地道：
“我明白，信奉邪魔外神的家伙们注定只能下地狱，灵魂不配升入天堂……神会替我们毁灭他们的。”
这话说的心虚不已，大抵是因为刚刚加入卫队不久的缘故。
斯考特冷哼一声，没有追究，只是小心翼翼的打量着队长蒙特福托的背影，心中猜测着教皇陛下派遣队长前往翡冷翠的真正意图。
这时。
一直沉默着的队长，沙哑开口道：
“翡冷翠，由美第奇家族所统治，他们是伪神的坚实拥趸，有必要让真正的义人取代他们，成为翡冷翠新的统治者。”
斯考特的内心一颤，藉由这番话语，脑海中顿时冒出己方此行的真正目的。
政变。
由教廷卫队、教皇国作为外部力量，与翡冷翠内部的其他家族相联合，实行一场对于艺术女神信徒的政变。
让一个值得信赖的人选，登上翡冷翠统治者的宝座！
可是，这既然是一场针对艺术女神信仰的行动，难保当今大陆上的艺术神选不会出手阻拦。
那位艺术神选，可是战胜过黑斯廷斯，俨然拥有圣域实力的大陆至强者！
斯考特忽然明白，为何队长的表情会如此沉重。
人的名，树的影。
想来，蒙特福托大人正是在那巨大的阴影之前，感到了莫大的压力。
风景在飞驰的马蹄声里迅速向后方倒退。
绿林环绕间，一座村庄映入眼帘。
然而，村庄却显得死气沉沉，一眼望去见不到半点人影，过分安静。
斯考特作为小队长，派那名金狮青年入村庄购置些补给，面包、橄榄油、麦芽酒都是不可或缺的供给。
然而，过了没多久，金狮青年就又原路折返，摇头道：
“这座村子正闹饥荒，人丁又染疫病折损了不少，剩余不多的男人又应召入伍……这座村子已经和入土的老人没什么两样了。”
斯考特紧抿嘴唇，叹了口气。
“饥荒、瘟疫、战争……这些可怕的灾难，究竟要何时才能结束？”
“等到天启之日，一切都会好转。”
寡言的蒙特福托目露希冀，开口道：“审判日会给世界带来死亡与新生，你等要相信，在新的世界里，将不再会有纷争，仁慈的神会给予祂的选民们一片应许之地。”
话到后半，蒙特富托的声音又冷了下来：“所以，我等要尽到职责，与一切妄诞的信仰为敌……这是神的旨意，这是我等的使命。”
斯考特的眼神里露出一丝狂热的光彩，用力颔首。
翡冷翠，这座浮华、糜烂、堕落的城市，不该继续存在，应当像经书中的索多玛一样走向毁灭。
这并非杀戮，而是为了创造更好的新世界！
为此，即使要与那众神眷顾的艺术神选为敌，也在所不辞！
……
峡湾。
瀑布飞溅，冲击礁石。
黑斯廷斯的螺旋剑斩出磅礴无匹的剑势，将瀑布截断。
叮！
盲眼老者手持一截流水般的曲剑，信手将那剑光荡作虚无。
哗！
水花飞溅，轰然作响。
“你的剑变慢了。”
盲眼老者道：“黑斯廷斯，你在犹豫什么？”
黑斯廷斯沉默片刻，站在瀑布一侧，抬头看向伫立在他眼前，渊渟岳峙的老者。
帝国剑圣，休·桑切斯。
相传他与两百年前那名独自击败八首大蛇的无名剑客是同一人。
那优雅与华丽的流水剑术，当今世上不超过三个人能够施展得出来。
他是黑斯廷斯的恩师，也是他一手将黑斯廷斯的剑术栽培至宗师造诣。
紧了紧发颤的手掌，黑斯廷斯低下头来，低沉地道：
“我近来一直在想一件事……”
“倘若那天，在赛场之上，叶芝·伯朗第不对我手下留情，我早已身首异处。”
“可是，他却以骑士的怜悯美德为由，放了我一条生路。”
黑斯廷斯嘴角露出一丝苦笑：“每每想起他当时的眼神，我就无法展现出全部的实力，就好像……一个幽灵，盘旋在我的头顶。”
盲眼老者微微一笑，道：“我知道那场决斗，你输得很惨。”
“我试图一雪前耻，发誓终有一天要战胜他，但却发现，我对自己已经产生了怀疑。”
黑斯廷斯低头，注视着剑锋上的螺旋纹路，沙哑自语，又像提问。
“我所坚持的道路，真的是正确的吗……”
“我究竟是为何而战？”黑斯廷斯道，“信仰，美人，财富，名望，这些对我来说都不重要，我只想成为这世上最强的骑士。”
“但我现在发现，我根本无法办到这一点，因为有座大山横亘在我的面前。”黑斯廷斯深深地叹了口气，“我见过许多天才，他们都败倒在了我的剑下，但直到看到叶芝，我才发现……我也是倒下的那一具尸骸，只剩一具空壳仍在苦苦支撑。”
老人道：“我也曾和你一样迷茫，迷茫我的剑是否不如从前那般流畅，但我后来想到，与其踌躇不前，不如闭眼前行。”
“我常听人说，人是为自己而活，但剑必定是为了某些事物而挥舞。”
“正义、胜利、同伴、朋友、家人——只有在挥剑之前心中已经有了答案，剑才会给你答案。”老人注视着瀑布，声音温和，道：
“黑斯廷斯，你被骑士团的使命困住太久了……天地之大，你也不该久居人下，该为自己找个挥剑的理由了。”
黑斯廷斯眼神闪烁。
眼前浮现叶芝的剑距离他的咽喉只有一寸，却目露怜悯的时刻。
骑士的精神……