烛光摇曳，映照挂有地毯的墙壁与高耸的穹顶，辉煌的大殿里，凯旋晚宴仍在继续。
茱恩晃着掺了冰块的威士忌，琥珀色的液体在酒杯里闪闪发亮，随后一饮而尽。
“得亏有烈酒，你这地方才不那么寒冷……刚说到哪儿来着了？”
茱恩英气的脸庞染上酡红，黑色短发微卷着垂在耳畔，随性地道：
“哦对了，你和托马斯之间的决斗……他看起来像是有备而来！”
“在绝对的实力面前，准备得再充分也没有用。”叶芝道。
茱恩惊讶地看了眼叶芝，听出他的弦外之音，道：
“所以，你要应下托马斯的战书？”
叶芝收起羊皮卷，微微颔首，道：
“比起战争，决斗的确更加的简单有效，况且不会造成更多的伤亡……托马斯的想法，与我所见略同！”
“你倒是和他惺惺相惜起来了。”茱恩抿嘴道，“我记得，你与他还曾一起对抗过猩红结社？”
“那时，托马斯是我的朋友，而现在，托马斯是我的敌人。”叶芝摩挲下颔，道，“如果他识时务，将来未必不能继续当我的朋友。”
叶芝心道，只是到那时，托马斯就将成为我的附庸，并且向我交税了！
“那我呢？”
茱恩的神情突然变得严肃，注视着叶芝的双目。
“兰尼斯特，是你的朋友，还是你的敌人？”
贵族之间的立场变化不停，昨日还把酒言欢，今日就可能拔刀相向。
在这刀光剑影的名利场上，一名真正的朋友，是罕有且无比珍贵的。
叶芝不由想起对抗血蛛公时，茱恩不顾家族反对以个人立场加入到自己的阵线，提供了许多重要的情报。
看向茱恩那严肃之余暗藏一丝紧张的神情，叶芝正色道：
“不论你代表着什么立场，茱恩，你都是我的朋友，就像炉火与美酒一样。”
茱恩微微一怔，目光微闪，轻笑一声，半开玩笑道：
“我居然被感动到了……行吧，算你够义气，还知道拿我当朋友，将来我一定不会亏待你！”
“现在呢？”
“现在，你的朋友很眼馋你的手艺，希望你能亲自下厨，给她展示一番。”茱恩盼望着眨动双眼。
叶芝：“……”
好响亮的算盘！
宴会结束，当天晚上。
叶芝便书写了一封回信，应下了来自托马斯的挑战。
书信往来间，双方很快就决斗细节，达成共识。
若由托马斯取胜，则叶芝自愿放弃对于白夜城的宣称，白夜城脱离北地公爵领的法理范畴。
若由叶芝取胜，则托马斯自愿退出白夜城，并保证不会损害城中原有住民与建筑。
决斗地点，就位于白夜城到晨霜岭之间一处古城堡的遗址，时间定在夜晚。这场决斗会邀请北部行省的众多贵族前来观战，并由皇室军事总管威廉担任公证人。
“这倒是个立威的好机会。”
叶芝暗忖道：
“可以当着众贵族的面，施展赐福·月涌天河，一举将托马斯的野心击碎！”
*
叶芝与托马斯之间即将就白夜城的归属展开决斗，消息在双方的有意透露之下，很快传遍整个北部行省。
一时间，对于两人的决斗，整个北部行省的贵族们翘首以盼。
叶芝刚刚在面对兽人的战役中取得大胜，可谓风头无两，若能再将托马斯击败，北部行省将没有任何一股可以与叶芝抗衡的势力！
反之，若是托马斯取胜，他依旧能手握白夜城与戍边长城，等于遏制住了晨霜岭的咽喉要地！
高地堡的贾伊伯爵、鳟鱼岛的艾莱伯爵、北部教区大主教托尔宾……大小势力的领主与贵族们，都决定奔赴叶芝与托马斯相约的战场，目睹这一场当世英雄间的决斗。
十二月已然进入尾声，又到了一年一度的暮冬节。
漫天的飞雪为大地覆上一层雪白，剑冬堡外，一辆精美的马车旁，特蕾莎向着叶芝道别。
“感谢您这些时日的招待，公爵阁下。”
特蕾莎身穿雪白的公主长裙，头戴钻石冠冕，雍容高贵，轻声说道：
“在晨霜岭与冰壶关的这些日子，我见识到了许多前所未见的事物……而我，也会带着这些珍贵的回忆，回到我父皇的身边，向他逐一讲述。”
叶芝颔首道：“替我向陛下问好。”
特蕾莎流露微笑：“我会的。”
她乘上马车，又探出车窗，回眸注视着叶芝。
旋即，她的眼底流露一丝深藏的不舍。
似乎，特蕾莎留恋着冰天雪地里的生活，她朝着叶芝轻轻挥手。
叶芝也挥手致意。
眺望着在风雪中逐渐远离的马车，钻牙站在叶芝的肩膀上，调侃地问道：
“你觉得她和格蕾比怎么样？和希露德相比呢？”
叶芝：“……”
你是一天不拱火就浑身难受啊！
格蕾原本被叶芝派去镇守南线，提防白夜城的动向。
不过托马斯还没来得及抽调军队，来自兽人军队的威胁就已经被叶芝去除，随后，便衍变成两人相约决斗的现状。
格蕾也回到了叶芝身边，把玩着叶芝赠送于她的雷鸣战锤，爱不释手。
“和回旋战斧一样，雷鸣战锤同样自带回旋功能。”
叶芝道：“你先凑合着用，将来我给你整个利维坦之斧、尼尔妙尔锤回来！”
画大饼的招数，对于涉世未深的格蕾来说，还是相当管用的。
兴高采烈的龙裔少女，手臂环着叶芝的脖颈，对着叶芝脸颊送上一记香吻。
格蕾的脸颊后知后觉地泛起红晕，嚷嚷着要去训练战技，就忙不迭地跑走了。
叶芝愣在原地，手指触碰脸颊。
这时，房门被推开，希露德携着风雪迈步走进，表示今天是暮冬节，她邀请叶芝一起上山祭祀黑骑士。
“希露德，你刚才没看见！”钻牙站在叶芝肩膀，道，“格蕾猛亲了叶芝的脸颊，叶芝他都脸红了。”
叶芝：“胡说，根本没有脸红！”
希露德迟疑片刻，轻咬下唇，低声道：“格蕾她亲的……是左脸还是右脸？”
叶芝一愣，正想问你问这个干什么，却见希露德摇了摇头。
“算了。”
希露德走上前来，手指将叶芝的下颔轻轻一拨，对准他的嘴唇浅浅一吻。
叶芝瞪大眼睛，感觉浑身的血液都涌了上来。
希露德的脸颊同样红得似要滴出血，轻轻呵着气，脸上依旧带着强硬的姿态，道：
“这样一来，就算我赢了……吧？”
叶芝：“……”