1943年里，中国的民用科技同样取得了不小的进步，比如意义重大却并不引人注意的材料和工艺一直都在不断改进，此外其他很多科技成果其实也都是军民两用的，不但对国防意义重大，同样能够改善人民的生活，比如利用“塑料王”聚四氟乙烯润滑和耐高温（相对来说）特性发明的不粘锅就深受家庭主妇们的欢迎
这一年还发生了一件影响中国科技未来的大事，那就是中国第一届全国科技大会的召开，在这次大会上，生物学家蔡希陶出人意料地被授予了一等奖，令很多以为中国政府只关心应用科技而轻视理论科技的人十分意外。不过他们很快就得知蔡希陶之所以获奖，归根到底其实还是与应用有关
1933年，蔡希陶在云南屏边大围山发现了一个记载中从未见过的瓜类物种，它的果实最重可达几十斤一个，其中含有数个鸭蛋大小的种子，含油量高达70%以上，因此蔡希陶当时将其命名为油瓜。油瓜是多年生藤本植物，长成后可以连续收获多年，需要的劳动量比一年生的油料作物少，此外油瓜的果实也可食用或者作为饲料，而且当地人自古就用它入药，对很多皮肤病和部分性病有不错的疗效，潜在经济价值怎么看都不会低。只是当时国内并不太平，蔡希陶无暇留下来安心研究，因此并未马上展开研究。
建国后，蔡希陶受到胡卫东《寻找和驯化有价值的野生物种，为人民群众造福。》的讲话触动，想到国人当时虽然已经能够吃饱饭，但食用油却需要大量进口，苏德战争爆发后进口的主要来源苏联出了问题，这个问题由此愈发凸显出来，导致政府不得不重新对食用油实施票证配给制度，黑市里食用油的价格高得吓人，而油水不足导致人们对粮食的需要量迅速增大，又增加了粮食供应方面的压力
在这种情况下，中国急需产油率更高的油料作物，而蔡希陶则不禁想起了几年前发现的“油瓜”，当即向研究所申请立项，并在获得批准后立即带着自己的几个学生重返云南，开始了艰难的驯化。
油瓜种植后一、二年内就可开花结果，且全年均可持续开花，而其中有三段高峰期，即3月中旬至4月下旬、6月中旬至8月上旬、8月下旬至9月下旬，单株开花量平均可达到300朵以上。可是油瓜开花虽多，可落果率却极高，可达到90%以上，所以单株成功结果大多在20至30个左右，超过60个的极为罕见。在这种情况下，油瓜那大如鸭蛋的瓜子虽然含油量极高，但是果子结的少，产量自然也就高不到哪儿去了
注1：攻顶还是没问题的，但直升机发射火箭弹时不可能有太大的角度，因为它升力的来源与固定翼飞机不同，而火箭弹又不像导弹那样能够在飞行时自己调整姿态和方向，所以就算打到坦克顶部，入射角也会非常大，效果好不到哪儿去。(未完待续……)