原定等宸贵妃生产后回京的皇上，最终还是带着妃嫔、王公大臣回銮。来时护驾的三千禁军，已不足千人，还有少数的大臣、宗室子弟也死于战乱之中。
经历了一场血雨腥风的厮杀，跟来剩下的妃嫔也都蔫蔫的，就连皇后也没有一丝神采。她是皇后，却在最后义无反顾的扔下皇上去寻求生机，反而是身怀有孕的宸贵妃自始至终陪在皇上身边，这让她还有何面目见王公大臣、宗室皇族，别人又该怎样想她这个皇后。她真是后悔啊，为何没有先见之明，让所有的风头都被楚嫣然抢了去。
回銮的第二天，陵王和孟之寒以及他们的家人就被关进了死牢。本就身份显赫的家族犹如落败的花朵，瞬间没了生机。楚离歌派了心腹之人接管了京中大小事务，又下达旨意，全面搜捕叛贼李煜，然而不但是李煜就连宋成孝也活不见人死不见尸。为这飞舞公主担忧不已，总是要到楚嫣然那哭上一阵。
楚离歌一气之下将所有与孟家有关的朝臣全部摘官罢职或直接下狱，那些结党营私、贪污舞弊等力证也都浮上案前，整个朝堂经过此事后彻底大清洗，而补上的位置也基本上都是皇上扶持的新贵。
朝堂上气象更新，后宫却愁云密布。孟家以及与孟家交好的妃嫔人人自危，皇上这两日忙着整治朝堂，还没有功夫处理她们这些人。但就是这种未知的恐惧，让她们的心每一刻都犹如在滚烫的热水中煎熬一般。皇后那里也不好过，病来如山倒，许是因为之前受了惊吓，再加上忧思过度，还没到皇宫，自己就已经生起病来。原本打算一回宫就收回的宫权也被搁置下来。
几日后，皇上下达圣旨，孟家与陵王以谋反弑君、勾结外邦的罪名满门抄斩，诛九族。宋成孝已经回来，获悉李煜根本就是玉利用人皮面具所扮，为得就是取得楚离歌信任，与孟家里应外合，攻破皇城。不想孟之寒和陵王失利，他唯有逃离大燕，却被暗中跟着他的宋成孝所追杀，虽回到了南兆，但也受了重伤。
朝堂上料理完，皇上就给后宫也下了圣旨，太后虽与孟家勾结，但看在是皇上养母的情分上，皇上不忍她晚年下场凄凉，遂送去城外的善和庵闭门修佛，清除她的罪孽，而孟家妃嫔无一例外全部赐死。
楚嫣然矗立在桂花树下，看着天边即将落下的夕阳，忽觉这一年来仿若梦了一场。去年这个时候，孟家还是那个无论在朝堂还是在后宫都仿佛永远屹立不倒的家族，而今却全家处死。从此以后自己的男人再也没有制肘，再也不会有人抢夺他手中的权力。楚嫣然接过一片从树上跌落下来的桂花，冷冷道：“皇上说今日什么时候赐死孟家妃嫔吗？”
香穗扶着她的手，道：“一般宫里行刑都是黄昏时分，这会儿快到了。”
楚嫣然冷冷一哼，道：“不如咱们去为昔日的贵妃和瑾妃送送刑如何？”
香穗一怔，道：“都是要走的人了，娘娘何必给她们脸面。”
“正是因为都是要走的人，再不送送就见不到了。”楚嫣然含笑的嘴角犹如绽放的罂粟，阴森而又娇媚，“怎么说也是过过招的人，想来她们临走前也想看看本宫吧。”
于是楚嫣然让翩若为自己绾了一个繁琐的飞天朝云髻，镶红蓝宝石的凤钗灼灼生熠，仿佛是坠入发间的星辰光辉。品红色缎花织孔雀戏牡丹华服，水钻金丝滚边，以平金针法织进图纹中。眉心勾勒出的莲花型花钿显得楚嫣然更加妩媚娇柔。
孟思乔坐在床上，丝毫没有一点害怕，气定神闲的样子仿佛在等着什么人。瑾妃蜷缩在一边，眼神离魂，容貌也不堪邋遢，早没了昔日清丽脱俗的样子。
骤然有阳光进入，两人皆用手遮在额上，待看清来人，孟思乔率先开口：“怎么是你？皇上哪？”