另一方面，朝鲜到处都在传闻日军在汉城大肆屠戮，这让朝鲜百姓又惊又惧，日军还没到一地，朝鲜人早已跑得精光，只剩下一个个空荡荡的村庄，连拉几个人力伙夫都不行。即便好容易从山沟里找到一些朝鲜人，强征过来干活，这些人都会随时寻找机会逃掉。
因此，日军在行进途中备尝给养缺乏之苦，吃的除了粗米饭外，一点副食都没有，往往连着几天，只能靠一匙的盐来下饭。
11月14日，日军第六师团也已经抵达了大同江上游的麦田店。当晚全军宿营东岸，准备第二天渡江。
就在当天深夜，被日军辎重队强行雇佣的一批朝鲜民夫，带着53匹驮马以及军粮偷偷溜了，直到天亮才被发现。辎重队大队长古志正纲少佐，自责引咎，直接剖腹自杀了。
日军jihua兵分三路，第一师团从正面进攻大同江东岸的船桥里，以牵制、吸引清军，便利其他部队对平壤东北和西南两个方向的夹击；
第二师团从平壤南面的龙冈渡过大同江，从西南方向攻击平壤；
第六师团从麦田店渡江，从东北方向进攻牡丹台，截断平壤的铁路线。
到了11月15日，日军各部相继到位，三个师团除去那些非战斗人员，总兵力达到了五万多人，而防御的近卫军只有将近三万人，兵力上居于很大的劣势。但近卫军也有自己的优势，那就是各种物质应有尽有，粮食堆积如山，足以吃用半年。弹药极为充足，能够让近卫军维持强大的火力。同时还占据了地形优势，山环水抱，城墙高大坚固。
当天晚上，日军开始进行动员，有栖川宫炽仁亲王对全军宣称：“万一战局困难，也绝不为敌人所生擒，宁可清白一死，以示日本男儿之气节，保全日本男儿之名誉！”
根据jihua，第一师团将首先进攻船桥里阵地，以吸引中国守军的注意力。
镇守船桥里的，是近卫军第七师的方友升旅，方友升是湖南长沙人，咸丰末年参军，南征北战，经验极为丰富。
此时，近卫军的战略战术已经有了极大的提升。不但一批高级指挥官留学过欧洲，而且丁云桐对整个近卫军的战法，从组建部队的最开始，就一再强调要以现代思维来看待战争，强调火力至上原则，其中有一条，就是要灵活使用火炮和机关炮。在战斗中，要适时得集中火力，最大限度以火力杀伤敌人，这能够极大地破坏对方的士气。
方友升充分使用了这个原则，他把步兵的主力放在阵地的两端，依靠堡垒和地雷阵的掩护，用精良的克虏伯78mm野战炮和毛瑟枪来杀伤日军。而在阵地的中央，没有埋设地雷，但是却安排了一个杀手锏。
现在，近卫军的装备已经得到了新的提升，最大的变化就是增加了大量的哈乞开司机关炮，平均每个连装备了一架。方友升将整个旅三十多架哈乞开司机关炮全部集中到阵地中央，在堡垒的掩护下，将形成一片恐怖的火力网。
11月16日清晨，第一师团开始进攻大同江东岸的船桥里阵地，在数十门野炮和山炮的掩护下，数千日军步兵头缠白布，高呼“天皇万岁！”，发起了决死的冲锋。