其中杨玉科主张立刻增兵夺回大青山：＂法军占据大青山，进攻镇南关便无后顾之忧，于我不利。不若趁法军立足未稳，我军大举出动，死命一战，或能夺回大青山也未可知。＂
但袁世凯却不赞成，他提出：＂敌我双方都知道大青山的重要性，既然法军已经占据，想要夺回实非易事，反而会自乱阵脚，不如以静制动，稳守当先。镇南关前沿防御坚固，且让法军碰个头破血流，锐气全失，我军再相机出动，重夺大青山。＂
徐世昌非常赞成：＂法军此番来势汹汹，攻我甚急，与往常大为不同。或许法军易帅之后，战法有变？又或者法国内部已经不耐久战？总之，法国人心气浮躁，急于求成。法军急，我便不急。且与他慢慢周旋，耗其兵力为是。＂
众人皆称善。
随后，冯子材便命令苏元春部坚守小青山，并派徐世昌带人送去弹药给养。并让袁世凯前往厚墙，出谋划策，协助防御。
苏元春与潘廷逢退守小青山后，清点部下，死伤被俘的有千余人，潘廷逢部也三停中折了一停。幸好那大小青山之间都是悬崖峭壁，几条羊肠小道，都用巨石堵死之后，暂时不虞法军进攻。
在做了短暂的集结和准备之后，7月4日，法军第五旅开始了对镇南关前面厚墙防御地带的进攻。指挥官贝当此时拥有较为雄厚的炮兵liliang，包括从其他部队增调来的八个炮兵中队，一共拥有一百多门轻重各型火炮，其中有将近四十门重炮，尤其是九门120mm长身管的加农炮，射程很远。法军一整天都在用这种重炮，直接越过厚墙防御，轰击镇南关内，在城里制造了一定的恐慌。
鉴于之前攻打大青山的经验，中国军队防御阵地的前沿必定是有一片雷区的。必须想办法排雷，怎么排呢？
贝当报告弗雷，希望能有几天时间，像尼格里一样制作个几千根爆破筒，一层层引爆去。
但弗雷坚决不同意，制作爆破筒？那还得等几天啊？不行，马上就得给我进攻！地雷怎么办？有办法！让人给我趟地雷去！
至于让谁去趟，反正不能是法国兵，当然也不能是那些被俘虏的中国兵，中国人会报复虐待那些被俘虏的法军的。
很不幸，只能是那些倒霉的越南人了。原先在大青山上就俘虏了两百多个，现在正好拿来用一用。
7月4日早晨，在刺刀的威逼下，两百多名越南战俘被驱赶着，从树林来出来，前往厚墙的方向。这些可怜的越南人，隐约也猜到了是让他们去开路，个个凄凄惨惨，泪流满面，向后面苦苦哀求，只求对方能发点善心，别让自己去送死。但无论是谁，略微停一下，明晃晃的刺刀就会往身上扎过来，捅得个个都血淋淋的，又不得不继续前行，人间悲剧莫过于此。不，有更甚于此的，那就是端着刺刀威逼的部队，甚至大部分还是法军中的越南雇佣兵。
就这样，越南人端着刺刀，强逼着另外一些越南人去趟地雷。
本是同根生，相煎何太急！