一枕清风梦绿萝，人间随处是南柯。
也知睡足当归去，不奈溪山留客何！
——《题城山晚对轩壁》宋范成大
竹林葱郁，四野风声簌簌，竹浪一阵一阵，引得鸟雀时而惊鸣，时而群起扑棱。
山谷原本悄无人烟，忽而一阵马蹄疾声，一身着月白素衣裳的妙龄女子面色绯红，秀眉紧蹙，急催马儿前行，直至一溪流蜿蜒处，才一声长吁，下马饮水。
她手捧清凉溪水简单洗去脸上的薄汗，因为跋涉劳累，便坐在溪边小憩恢复体力，一会儿便出神了。
“爹，我不嫁，我不想做你们口头的牺牲者，我要自己找到我的意中人。”
“父母之命，媒妁之言。再说爹又不是给你随便许配人家，你谢伯父的为人我知道，他的孩子也定合心意。更何况他家聘礼已经下了，你难道想让爹失去信义吗？”乔老爷一脸严肃，语气中却也带点祈求。
“灵儿，爹娘自然不会舍得让你受苦，所以一心盼你嫁个好人家，安稳度过一生。你谢伯父与你爹是结义兄弟，两人年轻时便订下了这门亲事。你相信你爹爹，他是不会让你受半分委屈的。”乔夫人也在一旁劝和。
“为什么，我甚至都没有和谢均安见过面，都不知道他相貌丑陋与否，品性良善与否，就要突然下嫁，这对我公平吗？”乔逸灵带着哭腔，仍倔强争执。
乔老爷有点理亏，但又不好驳面子，更何况他深谙自家女儿脾性，自小骄宠惯了，全然由着性子磨，若此时心软，以后定没有回圜的余地，于是咬咬牙，决然道:“爹知道此事确实贸然，但这次只是定亲，以后见面的机会自然有，到时你们再慢慢磨合。”
“那时我还能悔婚吗？你们从来都没有提过此事，现在却要赶着我下嫁，你们当我是货物吗？我不想像娘一样，从来都没有自己选择的权利，一生囚困绣楼，没有自由。”乔逸灵已经慌神，所以不觉自己失言。
“混账东西！”乔老爷听此话怒不可遏，一个耳光向乔逸灵招去，留下一句“你必须嫁”便甩袖回房。
乔夫人愕然，但镇定过后还是上前搀扶自家女儿，劝解道:“灵儿，你是为娘的心肝，娘当然希望你有自己的幸福。但你放眼眼下，要么是甲胄人家的公子哥，见你貌美，欺心捉弄，往后还要纳妾，到时你必定受气。又或者你爹手下的弟子，要么对你前俯后贴，要么假逞英雄，但实际性格皆是懦弱，难成大气，以后你持家定然辛苦。娘虽然年轻时不能做主自己的命运，但娘始终相信你外公外婆也是同样的心情，所以我愿意听他们的话，而且我到了此时也没有后悔。你爹虽然性格强势，但他秉性善良忠厚，格外讲求道义，不会负我。”