两人说话间来到了厨房，好几个厨房工作人员围在王桥身边，看城关镇老大片鱼。王桥颇有大家风度，运刀如飞，将一条两斤重的尖头鱼削成花朵一样的薄片。
王桥还在给厨房的人讲诀窍：“如何片鱼是有技术的，今天有霸道鱼庄的大厨师在旁边，我就不讲了，免得讲不好会被行家笑话。”
白衣厨师满脸是笑，道：“王书记，我这人没有文化，光是会做，不会讲。而且，各师各教，各有各的绝招，我还想向王书记偷学点东西。王书记有一身技术没有什么用处，因为你平时煮饭的时间少得很，真要想吃点好吃的，哪怕半夜给我们打电话，都会起床心情愉快地给王书记做。王书记是客气人，从来没有额外要求，说实话，这是看不起我们。”
白衣厨师一边自承没有文化，光会做，不会讲，一边嘴皮溜溜地讲了一大堆。
王桥笑道：“老肖，你的嘴巴够灵的，平时就经常听到你在厨房吹牛。”他手上动作不停，道：“我记得上次讲片鱼技术，还是1995年底，或者是1996年初，我记不太清楚了。我的诀窍有三点，一是片鱼前要先去侧线，准确来说，侧线就是腥线，是鱼感知外部环境的神经传导系统，位置在鱼头后的背肌，里面是液体，比较腥臭。”
白衣厨师就竖起大拇指，道：“这是专业水准。”
王桥又道：“第二个要点是不能前后拉切，要一次就片掉。第三个要点对于技术不是太熟悉的，就用毛巾压紧鱼身。”讲到这里时，他想起前一次讲这个技术时的情景，当时是在黄永贵家里，观众有师母和吴湘。今天他讲这个技术时，旁边站了几个城关镇厨房的伙计，还有晏琳和吴建国。
吴建国对晏琳道：“怎么样，我没有吹牛吧。”
晏琳道：“我以前只知道他煮面条很好吃，同样的调料，就是比我弄得好吃。”她看见杜建国疑惑的表情，朝外走了几步，与厨房伙计们拉开距离，道：“以前，在大学的时候，蛮哥没有谈起过我？”
吴建国想了一会，摇头道：“对不起，以前没有听蛮哥谈起过你。蛮哥这个人城府比一般同学深得太多，他和我老丈人是旧识，但是如何认识我老丈人，却是闭口不谈，无论我如何追问，他都不讲。后来我结婚以后，他才说明真实原因。”
晏琳一下猜到了原因，嘴巴说了三个“看守所”三个字，却没有发出声音。
吴建国点了点头。此时，他再也忍不住好奇，道：“你和蛮哥以前关系很好。”
晏琳道：“我和他曾经谈过恋爱，后来分手了。”
吴建国眼前一亮，道：“那你们现在？”
晏琳摇了摇头，道：“我们现在只是好友。”说到这里，她还是有些伤感。
与此同时，晏琳又觉得奇怪，自己与杜建国几乎相当于陌生人，但是为什么会对他很是信任，讲了自己与王桥的感情关系？她就将自己这个疑惑直接讲了出来。
杜建国道：“以前蛮哥曾经夸过我，说我面有猪相，心头嘹亮。翻译成好听的话，就是具有亲和力，容易赢得女生信任。”
晏琳同意了这个说法，又补充道：“还有一个原因，我听蛮子谈起过你和青皮，说是大学关系最好的三人。前些日子被隔离，特殊情况下，我们两人还聊了很多，其中就聊到你们。你是王桥最好的朋友，所以我信任你。”
说话间，一盆色、香、味俱全的酸菜尖头鱼出锅了。
这一盆王氏酸菜尖头鱼赢得了晏定康、陈明秀、宫方平、黎陵秋等人高度赞扬，他们下筷如飞，横扫了整盆王氏酸菜尖头鱼。
午饭之后，晏琳就准备请几天假，与父母一同回省城。
宫方平、王桥、黎陵秋等人在城关镇政府院中送行。
晏琳坐上小车，透过倒车镜看着站在院中的王桥，突然有一种时光倒流、昨日重现的奇怪感觉。想起往事和如今现状，一股熟悉的忧郁涌上心头。她想起王桥讲过话，自我鼓励道：“每个人都是一个脑袋两个肩膀，遇到事情只能硬扛，我不能再陷入忧郁情绪中，生活是美好的，我必须走出来。”
一群村民突然出现，将正要开出的小车拦住。
村民们里有老弱妇孺，拦住小车以后，有人伸头往车窗里凑，看了一眼，道：“王桥不在车上。”
（第四百三十三章）