三月里的一个日子，冯煦到了京都平城。四面八方的人汇到了一处，她们一行人已经足有上百，在京城之外的一轮挑选后，一半的人被送进了皇城。
先登记入册，接着她们被赶到一处彻底清洗干净，换上宫里统一的衣帽鞋袜。过去的东西，无论是亲人留下的纪念还是日常的用品，全部都要留在外面，不可能有一丝通融。
除了母亲的那件貂皮衣，冯煦并没有什么可留恋的，离开家门那天，她头上的两朵珠花早被不知哪个兵士抢走了，一身的衣裳也早破败脏污不堪了。
当然，留恋不留恋，其实没有什么分别，人为刀俎，我为鱼肉，冯煦并没有一点点选择的权力。
她与另外两个年纪相仿的女郎被分到浣衣局执役，每一个人都只能服从。
来接她们的嬷嬷是一个高个子中年妇人，宫门前交接处的太监唤她宋嬷嬷，只见她头戴圆顶垂着红色绸带的风帽，身穿宽袖短褶，撒腿裤子，袖口和裤角各镶了许多道彩色花边，走起路来利落又不乏韵味，与太监笑着招呼后便换了一张冷脸，向着她们大声喝斥着，“快走，你们三个！浣衣局里活儿多着呢！”
冯煦身上的裤褶和风帽样式相同，只是无论颜色、布料都要比宋嬷嬷相差很远，正是鲜卑人的打扮——风帽将头发全部包住，短褶上装刚过腰部，两条裤角全部露在外面，冯煦一直穿汉服长大，浑身上下特别别扭，甚至觉得手脚都没有地方放。
但她很快就没时间多想了，到了浣衣局立即就要开始浣衣，冯煦分到的是一大堆“假钟”，这种用毛毡做出的无袖上装就像一口钟一般套在人的身上，又厚又重，所以得了这样的名字。假钟通常都是穷人家御寒时穿，眼下这些衣服应该是宫里下等执役太监们的，上面沾上了许多灰尘和油渍。
按宋嬷嬷的吩咐将假钟泡到了水里，冯煦便拿起一根木杵敲打起来。手在路上早生了许多冻疮，碰到井里新打出的水又麻又痛又冰，她忍耐着。从那一天起她一直忍耐着种种的艰难，除了忍耐，根本没有别的办法。好在没有多久，冯煦的手就冻得失去了感觉，她麻木地一下下敲打着衣裳，整个人完全一片空白。
“啪！”地一声，冯煦随后才感觉到自己的后背一阵剧痛，她转过头去，就见宋嬷嬷正转着手中的木杵，“一看就是没捣过衣的官家女郎！木杵是那样用的吗？难不成你存心把衣裳洗坏了！”
在数次责打之下冯煦学会了捣衣，用了许久才将一件假钟洗干净，又开始了第二件，木杵再次落到了她和身上，“快些洗！天黑时洗不完不许吃饭！”
冯煦猛然醒悟，尽全力地加快了速度，自己一定要吃上晚饭！自从成了奴婢，每日只有两餐，东西粗鄙不堪不算，量也从来不够，即便正在居丧，但冯煦可以肯定，自己的饮食完全比孝女应该用的要低得多，她一直很饿很饿。
今天一早还是在京城之外，冯煦只吃到了半碗麦粥，还不到中午时她就饿了，如果吃不到晚饭，她觉得自己明天可能起不来了。事实上，一路到现在，不论任何时候，只要稍一松懈，她早就与那些倒在路上的人一样，被扔到路旁成了野狼或者野狗的口中餐。
自己一定要撑过去！冯煦坚信自己一定能活着，活到哥哥长大成人来救自己，活到身为左昭仪的姑姑来帮自己，就算他们都不能，自己也能如母亲所愿靠自己活下去！
一件件厚重的假钟洗好了，挂在晾衣绳上，冯煦一刻也没有停下早已经僵硬的手，可是成堆的衣服减少的速度还是太慢了，天色渐渐暗了下来，她觉得自己不可能洗完了。