程大龙、赵和珠在江南的叛乱由星星之火，愈演愈烈，终成燎原之势。
各派借机插手，纷纷派遣得力人手参与其中，江南一时群起三十六路反王，各霸一方，互相攻伐，淮南、宣歙、鄂岳、浙东、浙西、江西、湖南，乃至福建和岭南，无一处不燃战火，占州城，杀县令，你来我往，锦绣江南，无村不缟素，曾经的名城华邑，十之八九仅剩一个名字，各地相继爆发令人惊悚的大屠杀，由起初的三五百人，攀升到几千人，几万人，苏州下“吴王”孙野一口气屠杀了十万之众，创下记录之最。
两位元老程大龙和赵和珠此刻却********，渐渐被世人所淡忘，比起后起之秀们，两位老将的光环黯淡无光。当各派觉得二人已经失去利用价值时，索性毫不犹豫地卸磨杀驴。
江南的叛乱于宝历元年十月被平定，程大龙和赵和珠在润州上元县境内被擒，上元乃金陵旧地，程大龙和赵和珠到该地察看地形，准备在此建都。
分别多日的老兄弟刚刚举首，热络话还没说完，一支官军从天而降，他们做了俘虏。裴度准备将二人解送长安杀头，李湛不耐烦地说：“两个小蟊贼而已，送那么远不嫌累么，就在扬州杀，免得污了朕的宝地。”
程大龙和郑和珠在扬州被枭首时，观看的百姓数千人，人头落地时，百姓纷纷下跪，哀哭之声惊天动地。监斩的裴度大惊失色，目瞪口呆良久，跌坐在地，颓然失语。
消息传到李煦耳中时，李煦正与秦思思在书房下棋，李煦听过淡淡一笑，回事的人退出门外后。秦思思睁着一双迷惑的大眼睛问李煦：“裴相是朝中元勋重臣，怎么也为贼人落泪呢。”
李煦道：“他哪是为反贼落泪，他是在为大唐落泪啊。民心向贼，国无根本了。”
秦思思大惊，拈在手里的棋子久久落不下来。
下完棋，她如往常一样立在书案前，伏下身去，等候良久，回身望李煦立在廊下目视蓝天发怔。秦思思扶扶发髻，走过去，也望着天空。
除了蓝天白云，什么也没有。
良久之后，李煦抬起手环住秦思思的腰，伤感地说：“天要变了，大唐完了。”
秦思思当晚把李煦说过的话一五一十地禀报给了秦明，秦明低着头，黑着脸，听完后许久无语，再抬起头来时，秦思思惊讶地发现，秦明的眼眶里含着泪水。
他问秦思思：“他今天和你亲热时，你是什么感觉。”
秦思思如实回答：“有些烦躁，有些心不在焉，还有……他，今天肯吻了我。”
秦明道：“我知道了。”
秦思思默默往外走时，秦明忽然唤了她一声，秦思思回转头。
秦明道：“我叫郑戒。你多保重。”
秦明当晚就离开了太原，第二天，兄弟会派驻在河东的眼线、耳目被李煦以不同的名义逮捕杀害，清剿行动持续了三天三夜，每晚子时都有大车向城外运送尸体，表明风平浪静的太原城里神不知鬼不觉地少了一千多个活生生的人。
李煦宣布与兄弟会决裂。
李介联合王庭凑挥兵进入泽潞镇，泽路镇节度使李勃向李煦求救，李煦与刘沔联合出兵进入泽潞镇。李煦占泽、潞二州，王庭凑占邢州、磁州、洛州。李介寸土未得，所部遭刘沔伏击，丢失了辎重营。
泽潞之战起的突然，结束的也突然。曾叶虎作为使者很快到达太原，要求跟李煦罢兵。李煦道：“罢兵须要诚意，邢、磁、洛三州必须让出来，扶持李勃做缓冲，否则我不安心。”曾叶虎答应。李煦道：“驻守在河东其他各州的亭台必须一个不剩地撤除，否则太原就是例子。”
曾叶虎道：“天下司的寻访小使也一并撤除吗？”
李煦道：“这是我与他们之间的事，与你们无干。”
曾叶虎笑道：“要我们撤，可以，不过我们也有个条件，他们必须同时撤，不然我们也不安心。”
为了督促李煦早点与天下司决裂，兄弟会在大明宫的马球场策划了一场惊变，一个由李煦献给李湛的力士突然造起反了，手持重锤向李湛砸去。李湛身法灵活，一闪躲开，内常侍张世火做了替死鬼，被砸的脑浆迸裂。
尽管李湛大声呼喊刀下留人，刺客还是被当场砍为肉酱。陈弘志因为办事不力，被撤职关在右军大狱，李煦所献三百力士全部被杀，本来还有人提醒此事跟李煦有关，李湛摆着手道：“太保跟此事无干，杀了朕，太保没有任何好处。”
刺杀案持续发酵，火很快就烧到了天下司的头上，有人向李湛举报说直接负责挑选力士的正是天下司派驻太原的莫海。李湛要王守澄把人交出来，王守澄很快就把人交给了李湛，不过是具尸体。
王守澄向李湛哭诉道：“河朔四镇在江南培植逆党，攻城掠地，无恶不作，前番有攻打泽路镇，反心已露，这场意外必定是他们设计的，用意正是离间天子对老奴等的信任，他们好趁机生事。”
李湛怒道：“你平素跟我吹嘘说天下司如何了得，天下没你们不知道的事，怎么反被人家利用了？你既然承认莫海是你的人，那么此事就跟太保无干了。你听好了，立即把你派在河东的爪牙都给我撤回来。免得太保生疑。”
王守澄道：“撤不得，撤了他们，万一太保他……”
李湛道：“真是好笑，太保要是造反，凭几个眼线爪牙能成什么事？到头来到是给了他一个反朕的理由。”
王守澄不料李湛能说出这样的话来，一时默默无语，归来后即让人将陈弘志找来，向他诉说李湛说过的话，陈弘志冷笑道：“天子就是天子，怎么全没一点算计。我早说过，你不能把他当个孩子看，怎样，你傻眼了吧。”