「我……」秋水薄唇轻抿，才刚说到自己的事，而今委实不好告诉她真实名姓，便掐头去尾，只道，「我家中姓孙，单名一个秋字。」
「孙秋。」翠叶低低念了一回，方抬首一笑，「那我往后便叫你秋儿姐姐吧。」
秋水含笑颔首，看着翠叶，目光柔缓，仿佛看到了那年未出嫁时，兴冲冲跑进她闺房里来的妹妹。
一入宫门深似海，更何况是入了掖庭。
昔年高祖在位，丞相李游因罪下狱，其妻王氏宁死也不做掖庭舂米奴婢，掖庭之苦可见一斑。
翠叶原以为秋水会承受不住，待看她洗衣舂米洒扫织布，样样精通，慨叹之余亦不免纳罕她到底是谁家女眷，如何连下人的活计都做得这般好。
殊不知长门五年，足以把一个十指不沾阳春水的人，变成可堪百般驱使的杂役。
相较于翠叶的纳罕，秋水倒是自得其乐，横竖都是为奴为婢，是在长门还是在掖庭都不那么重要了。
重要的是，能一直让她这般安稳下去就好。
可惜，天意往往不从人愿。
自她来后，掖庭的杂活陡然在一夜之间多了起来，往日每人只需舂一回米，而今两三回都舂不完。往日每日只需织就一匹布，如今倒是要三四匹。
累得掖庭宫人苦不堪言，有那等大着胆子的，便赶去问掌事宫女，掌事宫女冷冷一笑：「这些都是各宫娘娘们等着吃用的，又不是我要苛刻尔等，尔等何故找我诉苦？」
秋水闻说，心下了然，大抵是她贬到掖庭的消息传扬出去了，才叫那些人想着法子来折腾自己，以致不惜牵连进这么许多人。
愧疚之余，她无力转圜，便只能点灯熬油地做着比别人多一倍的活计。
翠叶心疼不过，便也时常过来搭把手，又叹息她死脑筋：「秋儿姐姐，宫里的活日复一日，本就是做不完的，旁人都尽力躲着懒，偏你痴愚，竟还要上赶着做去。」
秋水有苦难言，只好笑劝她：「是我自己闲不住，你歇息你的罢，莫要管我了。」
话虽如此，然而有人成心刁难，便是她做得好了，也终会被挑出刺儿来。
是日，天色阴沉，便是身在偏远的掖庭，也可看到那东西十四宫上头密布的乌云。
掌事宫娥照旧在一大早派了活来，还不待众宫婢哀怨，便扬高了声音又喝道：「昨日是谁最后舂的米？」
众宫婢闻言一怔，半晌，方把目光纷纷投向秋水。
秋水敛裾屈膝：「回姑姑，昨日是婢子最后舂的米。」