“陛下，臣在整治池州期间，不敢懈怠一分一毫，平日在公署亦是……”池州知府吴信显得文绉绉地说了起来。
李瑾观察到朱祐樘蹙起眉头，当即便沉声道：“说重点！”
“是！”池州知府吴信急忙应声，“臣查到池州府城中织女苏晴等四女，遭同县李四所骗，四女经松江已送往海外。恶人李四已经画押招供，然李巡抚将人和卷宗从府衙带走，至今都没有下文。此案本水落石出，然今仍没有下文，岂不怪哉？”
徽州知府方伯松等知府知州手中的女子失踪卷宗同样是被李木收走，虽然不像池州这般水落石出，但亦是已经有了眉目。
他们都是混迹官场多年的老油条，深知这个事情必定不像李木这般，其中恐怕是有着其他的盘算。
若真是要查清女子失踪案，又怎么这么久都没有结果，分明就是故意拖延，甚至是在包庇着犯罪之人。
“陛下，臣冤枉！李四此恶贼在署牢中关押，卷宗亦在签押房中，然李四不过是不介村夫，故臣以为此案另有首脑，这才迟迟不结案也！至于诸位知府所述，多是此缘故也！”李木的声音微微颤抖，却尽量保持镇定地辩解道。
原本他这套说辞准备用来塘塞王越，但谁知竟然是要用来应付帝王，此刻变得那般的底气不足，偏偏这帮知府和知州在背后疯狂插刀子。
若是王越的话，恐怕他们没有胆子这般放肆，但偏偏眼前的是帝王，是掌控他们头上乌纱帽的暴君弘治。
朱祐樘显得十分随意地询问：“可查得首脑？”
徽州知府方伯松等知府知州纷纷望向李木，亦想知道这个巡抚准备如何应对。
“臣暂未查明，但已有眉目！”李木的眼睛微亮，当即乐观地回答道。
朱祐樘将李木的反应看在眼里，显得皮笑肉不笑地道：“你是没有查明，还是已经跟凶徒同流合污了？”
“陛下，臣冤枉啊！臣对陛下之忠心，日月可鉴啊！”李木的心里一紧，当即忠心耿耿地仰起脸大声道。
为了彰显自己的忠心，他的脸微微努力向上四十五角度仰望，眼泪涌到即将落下的状态，一副活脱脱的委屈忠臣形象。
朱祐樘看着李木的表情，心里却是想笑：“此次案件首脑乃池州府举人薛贵，而你累年收得人家二万四千两的贿赂银，今年亲纳的亲室亦是他所赠，这才行包庇之举吧！”
啊？
包括池州知府吴信在内的官员都愣住了，显得无比震惊地望向李木。
虽然他们心里已经有所怀疑，但没有想到李木真的如此胆大妄为，同时没有想到皇帝已经掌握了李木的罪行。
“陛下，这……这都是诬告。”李木结结巴巴地否认，额头上的冷汗直流。
“诬告？”弘治怒极反笑，“你以为朕是瞎子，还是聋子？池州及各府的民怨，早已经传至王阁老那里，王阁老早已经查实你的累累罪行！受你庇护之人，又何止薛贵，你乃半个南直隶的保护伞。今你身为巡抚，不思造福百姓，反而变本加厉欺压良善，跟恶绅一起残害我大明女子，更是掳骗我大明女子贩于海外，实属可恨。”