所幸，杨过本就天资过人，颜鸿的三言两语的指点，他自己消化过后，也很快地整理变成了自己的东西，并且融会贯通后，其进展一日千里。在黄药师突然接到了桃花岛的传信，要带着两个女娃离开嘉兴时，杨过已经到达炼气三层，能够在黄药师手下走个二十几招而不落败。至于颜鸿，却是炼气圆满境界，只等着找个合适的机会闭关一举突破炼气期筑基成功。
“小友且将好酒替老夫留着，等我忙完了事情，安顿好了一对徒儿，再来寻你一醉方休。”
黄药师离去前的话语言犹在耳，可当年说着要再见的人却是一别三年。颜鸿其实知道这几年江湖动荡，黄药师本就是随性之人，可再随性之人也有软肋，无疑，黄蓉这个即使已经为人妻子，为人母的女人便是他的软肋。
若说最初颜鸿还有些不习惯生活中少了黄药师的烹茶煮酒的日子，可在杨过每日里在日常的修行之外，又抽空学了琴棋书画，乃至于商贾经营之道，且喜欢每每学会一点儿东西，就喜欢到自己面前展现一番的情况下，有些本就已经廖若烟云的遗憾便也真正地云淡风轻。他本就不是个会瞻前顾后之人，既然已经做了决定，专心地守着杨过，看着这孩子一点一点地成长成卓尔不群的少年，才是他应该做的事情。
三年的时间，说短不短，说长也不长。颜鸿已经是筑基后期的修士，甚至连杨过也因为天赋过人，或者是心性豁达适合修真的缘故，于穆念慈过世三年的忌日前夕，正式突破炼气期，成功成为一名筑基期修士。
筑基成功，才算是真正地踏入了修行之道。颜鸿也将他们修行的功法与这世间的武功的区别细细地与杨过分说了一二，想到已经露出了峥嵘俊秀锋芒的少年得知这一切时，昂着下巴，眼睛里满满地全是日月星辰凝聚的耀眼光芒：“阿鸿不说，我也早猜到了。阿鸿教给我的东西本就不是普通人会的。阿鸿肯定是得了仙人的指点，才会一夜之间变得聪明又厉害。”
若不是颜鸿一直注意着杨过，发觉了杨过眼底一闪而过的狡猾，怕也会被这孩子给骗了。不过，杨过心中有数便好。无论他现在这样一副带着几分市井流气的傲娇行为究竟为何，只要清楚杨过内有盘算便可。
颜鸿这般想着，便也将注意力放回到自己看到一半的书上，沉浸在书香之气中的颜鸿却并没有注意到杨过敛去了戏谑吊儿郎当神色后的认真注视。