定襄和白道两城中的守军加在一起不到五千，而两城中的王族眷属总数接近三万！如果罗蛮子带领虎贲铁骑，伙同李仲坚一道从戈壁滩深处杀过来，几乎所有伯克以上的突厥贵族都要面临妻离子散的命运！这怎么可能？！长生天怎会任由这种惨剧发生在阿史那家族头上！莫贺咄拒绝相信始必的判断，他屈膝下跪，拜伏在始必的病榻前，像当年一样祈求：“大哥，你又骗我对不对？这只是一个猜测对不对？你已经派了人过去防范罗蛮子的这一手？你已经派了拔也古叶护去回援对不对？”
始必没有回答，只是伸出干枯地手掌，爱怜地摸了摸莫贺咄头顶，对他表示安慰。得不到肯定的答案，阿史那莫贺咄用力抹了一把泪，猛地站了起来，大声喊道：“你既然猜到了，为什么不派兵回援！你们怕罗蛮子，我不怕，我带着自己的部众杀回去救老婆孩子。我自己去！”
所有人都将头转过来，盯着他，就像盯着一个疯子。阿史那莫贺咄被众人的目光看得愈发愤怒，推开距离自己最近的二哥阿史那俟利弗，厉声说道：“好，我说到做到，决不食言。你们等我的消息，要么我死，要么将大伙的妻儿老小全部夺回来！”
“莫贺咄，你到哪里去夺！”始必终于开口，伴着粗重的喘息和剧烈的咳嗽，“我，我，咳咳，咳咳，我如果能，咳咳，咳咳…….”话说到一半，他张开嘴巴，黑色肉块和红色的血浆喷了满床。
阿史那莫贺咄吓坏了，赶紧收住脚步，回头帮始必捶肩抹背。大萨满设图第三次送上朱红葫芦，始必苦笑了一下，轻轻用手将其推开。“没，没用了。咳咳，咳咳，这，这是长生天的旨意，咳咳，咳咳，谁，谁也违抗不得。我不拖延了，越拖越难受！”
一干王庭重臣听见始必说出如此丧气的话，个个哽咽出声。眼见这位半条腿已经踏入长生天怀抱的大汗虽然平时对人苛刻了些，但总体上还算是一个非常仁慈的主人。自从他即位后，很少诛杀重臣，也很少谋夺属下的财物和草场。大伙本来以为跟着他可以重建突厥人昔日的辉煌，却没料到长生天根本不给他足够的时间！
“擦，擦干！”始必抹干嘴角的血沫，以可汗的威严命令。“咱们突厥，突厥男人，流血不流泪！”
众臣子答应一声，用力抹干眼睛。始必疲倦地笑了笑，继续道：“人早晚都有蒙受长生天召唤的时候，我先走一步，在那边等着你们。你们好好辅佐阿史那俟利弗，让他做最贤明，最英武的大可汗！”
咳出的身体内淤血之后，他的呼吸反而变得顺畅，脸上也慢慢有了生命的光泽。大萨满设图知道始必可汗已经到了回光返照阶段，悄悄给众人打了个手势，示意大伙谁也不得再质疑始必的决定。众伯克、叶护、梅禄们强忍住眼泪，举手立誓，承诺拼死保护阿史那俟利弗的威严，永生不悔！始必可汗了却了一桩心事，轻松地笑了笑，拉住阿史那莫贺咄，向众人叮嘱道：“咱们突厥人，向来是传位于强者，而不是传位于不懂事的孩子。你们，你们做个见证，我传位给俟利弗，俟利弗蒙受长生天召唤后，必须将汗位传给莫贺咄！”
紧握住莫贺咄手臂，不准许他表示谦逊，“莫贺咄蒙受长生天召唤时，再将汗位传给我的儿子什钵，就这样一代代传承下去，不要争，不要抢，挨着个来！”
“谨遵大汗之命！”众人一起躬身。
“立誓！”始必喘息了一会，低声命令。
“我俟利弗！”“我图设！”“我有古！”“我尼师图！”众贵胄们纷纷以手抚胸，以苍狼的血脉和祖先的名义立下誓言，永远不违背今日的承诺。始必满意地点点头，整个身体缓缓地软倒于毡塌上。他慢慢调整呼吸，慢慢积累体力，当自己觉得体力又充沛起来后，再度睁开眼睛，低声说道：“莫贺咄，你不要质疑我的勇气。战死是最简单的事情。这世界上，很多事情比战死，战死难，难得多！”
“大哥，你不要说了。我相信你做事有自己的理由，我相信你！”阿史那莫贺咄狂喊，大颗大颗眼泪落在始必干枯的手背上。这次南征，他把妻子儿女全部留在了白道牧场。罗蛮子素有杀神之名，虎贲铁骑抵达之日，也就是他和妻子儿女永别之时。从此天上地下，再不能相见。
“擦了！”始必抽回手，沉声命令。