更令朱聿键伤心的，是湖广的何腾蛟。
这个人被朱聿键视为忠臣良将，却第一时间跳出来反对他御驾赣南。明眼人都知道，这是怕皇帝去了，他就没有现在的大权在握。没想到自己倚重的重臣，竟然也是这样的自私小人。
一对比之下，侯玄演的形象顿时高大起来。
两天的时间对这对君臣，只是一个勾心斗角的小插曲的过程，但是在应天南直隶，却是地覆天翻。
常州的大火烧了三天，还没有停下，外围的清兵都被收编的差不多了，城内的鞑子旗兵，都被烧成了灰。常州这个城池，已经彻底的被烧毁了。几万个百姓，在苏州悲戚万分，常州的官员谨记侯玄演的话，奔走于苏州各个衙门，争取重建常州，安置百姓的钱粮物资。
浙江各个州府的知府，都不是什么善茬，收到调令四处出击。顾炎武、郑遵谦合兵一处，一路打到了芜湖。这些地方没有什么清兵驻防，再加上剃发令让百姓群情激昂，基本上大军所到之处，百姓箪食壶浆，不战而定。
整个应天捷报频传，只有江阴传来败讯。张煌言拿着侯玄演的钱粮，招募了一批乡兵，不顾侯玄演的调令，乘船准备直取扬州和金陵。谁知道正巧碰到前来江阴避祸的洪承畴。洪承畴虽然带兵也不算多，而且都是曹存性的残兵。但是对付这些乡兵还是半斤八两。
张煌言并非庸才，文韬武略称得上是当时才俊，可惜他碰到的是洪承畴。
几场大战下来，张煌言的乡兵所剩无几，剩下的人拼死护着他，逃回了苏州。
洪承畴打胜之后不久，常州战报传来，风传豫亲王已死，十万大军殁在火里。早就过了知天命之年的洪承畴，望着江边良久。江风已经带着凉意，发鬓斑白的百战老将，怅然无语，天地虽宽不知该往何处安身。
亲兵将披风系在他的肩上，一双眼里满是心疼和迷茫。
“大人，过江吧。”他们也知道，过江又能如何，豫亲王战死，八旗兵死了几万人。鞑子可不是心慈手软的良善之主。
“洪三，取一坛酒来。”
洪三虽然心急，但是这么多年的服从，已经深入骨髓，他转身前往营中，取了一坛绍兴白酒。
洪承畴举起酒坛，佝偻的腰肩再次挺拔，原来他从来都是这幅魁梧的模样。
我曾是大明的柱石，也做过满清鹰犬，世人都道我洪承畴贪生怕死，却不知道我只是心有不甘。溪益馆里众小童，都是些愚顽劣童，却锦衣玉食，一个个嘲笑我家境贫寒。英圩埔走街串巷叫卖豆干，我也曾垂泪涟涟，谁人看见？
“第一杯我敬恩师洪启胤，提携亨九，脱于贫寒。”洪承畴解去披风，脱掉了满清官服。
洪三等八个亲兵，跪倒在地，眼中泛泪。
“第二杯敬先帝知遇之恩，可惜死后无颜再相见。”洪承畴拔刀割去辫子。
亲兵们已经是嚎啕大哭。
“第三杯...我敬侯玄演，人生至不幸，无缘看你荡平中原勒马燕然。”洪承畴举刀自刎，直挺挺地跌落江水。
八个亲兵无一例外，举刀自刎，追随着主人而去。