紫禁城皇宫内，躺了三天的朱聿键突然醒来，面色红润神智清除，显然已经是回光返照。
王祥年守在身旁，紧握着他的双手，眼里满是心疼。
朱聿键望着闪动的烛心，眼神中有万种的不甘，轻声呼道：“大伴，将皇后和陈妃喊来。”
一后一妃如今正在殿外候着，听到小内侍的话，连跌带撞进了寝宫。
朱聿键望着曾皇后，眼神逐渐平和，咳嗦一声后，说道：“朕和你一生共甘苦同患难，跟着朕受苦了。”
曾皇后凄凄呜呜，嘴里虽有千言，一句话都说不出来，只知道趴在床头痛苦。
朱聿键到此时，反而安慰起她来，说道：“皇后不必伤心，人固有一死，可惜看不到祖宗江山恢复了。朕这一生，苦多甘少，幼时祖父宠妾轻妻，将朕和父王关承奉司内，想活活饿死我们父子，当时朕才十二岁啊。幸亏有张书堂帮忙送些糙米饭，在囚房中，我们父子苟活了十六年。后来父王被他亲弟弟毒死，这才惊动了先帝，将朕救了出来。
朕袭承唐王的第三年，阿济格率兵攻打北直隶等地，清兵入塞连克宝坻，直逼神京。朕救国心切，不顾“藩王不掌兵”的国规，招兵买马，自率护军千人从南阳北上勤王。先帝震怒，又将朕废为庶人，关在凤阳的牢中，一待就是七年。这七年，凤阳守陵太监索贿不得，用墩锁法折磨于朕，每天都是生死关。
后来满清南下，弘光帝被俘，郑芝龙将朕扶上了皇位，却像是木偶傀儡一般，被他操控。直到越国公拼死将朕救了出来，才有了金陵的好日子。这些日子，朕是的开心啊，是一生都没有过的舒畅。当初咱们的孩子早夭，朕悲痛欲绝，又被苏观生气坏了身子，埋下了病根。如今朕即将殒命，陈妃已经怀有身孕，希望皇后看在夫妻一场的份上，跟陈妃一起，好生看觑朕的骨肉。”
陈妃一听，更加悲戚，跪在地上爬到床前，和曾皇后抱头痛哭。曾皇后搂着陈妃，说道：“陛下放心，我们一定照顾好这孩子长大成人。”
朱聿键用尽力气，抬了抬眼皮，王祥年赶紧凑了过来。
“大伴，朕马上就不行了，念在主仆一场，定要早晚看觑我的孩儿。”
王祥年强忍着眼泪，说道：“陛下洪福齐天，马上就要痊愈了，老奴手笨脚笨的，还是陛下亲自照看才好。”
朱聿键不知道想到了什么，脸上突然浮现出一丝笑意，王祥年偷偷抹了把眼泪，说道：“陛下，您看这..”他手上一松，看到皇帝的手臂已经垂了下去，大惊失色，慌忙测了一下鼻息，跪在地上长嚎一声：“陛下！”
皇宫内钟声长鸣，一个小内侍神色匆匆，跑到宫门口的墙边，将一个小石子轻轻丢出。外面守了一夜的人，马上狂奔而出，直奔陈府。
陈府的后院，一间亮着烛火的房门被推开，一个人影扑倒在地，顾不上疼痛，大叫：“陛下驾崩了。”
钱谦益一拍桌子，大叫一声：“好！大事城矣，开始行动吧。”