摄政堂外，车水马龙，行人如织。
其中尽是达官贵人，豪商巨贾，真正的往来无白丁。
一个魁梧的身影，手牵着小女孩，看上去沧桑落寞。
马士英字瑶草，贵州贵阳人。甲申国难，帝死于煤山，天下大乱。马士英趁机拥立小福王，曾将他推上了人生的顶点，也让他彻底惹恼了东林党，成为了口诛笔伐的对象。
南京失陷，小福王被俘，马士英多方奔走，却始终得不到重用。他只好投身太湖义军，洪承畴打苏州，太湖义师遭了无妄之灾，失去队伍的马士英颠沛流离至今。
他曾有两个儿子，一个战死金陵，一个被文人洗脑，和他决裂至今。如今身边，只有小女儿与他相依为命。父女二人流落苏州街头，马士英挣扎着带着她来到金陵。穷困至极的马士英，已经无法养活自己，更别提小女儿了。今天来到摄政府，也不过是碰一碰运气，运气不好不过是被轰出来，反正他已经无数次碰壁。
来到之后，才打听到越国公侯玄演受了重伤，这些人都是来看望的。马士英见他们的礼物一车车地往里推，再看看自己两袖清风，灵机一动，望向自己十二岁的女儿。
小女儿不知道父亲为何突然看向自己，乖巧地甜笑起来，露出可爱的小虎牙。十二岁的年纪，在大明已经不算小了，很多人已经结婚生子，只是她天生身姿娇小，马士英为了安全，将她打扮成一个男孩子，脸上涂满灰尘。
自己的女儿钟灵毓秀，一双大眼睛极有灵气，而且天资聪颖，学什么都是一学就会。可惜跟着自己，前几年享受了一年的富贵，就沦落到这步田地。
“灵药，阿爹带你住到这个大房子里怎么样？”
马灵药脸上仍然挂着笑意，而且好像比之前还甜，只是眸子里的凄凉怎么也掩盖不住。
“好呀好呀，这里好漂亮，我真能住进这里么，那可太好啦。”
马士英故意将头撇到一旁，自己的女儿太懂事了，偷偷擦拭了眼泪，马士英硬着心肠说道：“我的灵药，以后就不用吃苦了。”
好像耗尽了全身的力气，马士英才说出，以自己女儿作为礼物的话。要不是杨恕早年见过这个烜赫一时的首辅大臣，早就将他赶出去了。
旁边的官员，多有认识这个昔日首辅的，眼中时马士英这些年早就熟悉的讥诮和鄙夷。
不久之后，杨恕走了出来，宰相门前七品官。杨恕的地位，随着侯玄演水涨船高。尽管他只是一个管家，其他的官员见了他都客客气气的。
看到杨管家走向了马士英，众人一阵幸灾乐祸，都以为他肯定又要被扫地出门了。
杨恕看了一眼马士英，眼中满是感慨，物是人非啊。当初眼前这个人，是何等的风光啊，叹了口气，杨恕上前说道：“马大人，我家少爷有请。”
马士英愣在原地，他根本没有想到，侯玄演真的肯见自己。要知道侯玄演如今的身份，什么样的国色天香，都可以轻易地弄到手。要说是因为这个荒唐的“礼物”，马士英自己是不信的。
怀着忐忑的心情，马士英牵着女儿的手，来到摄政堂内院。路上还偷偷擦掉了女儿脸上的灰尘，动作虽然轻柔，在灵药的心里，却非常的痛。