轰隆的炮声响起，还没冲到城下的清兵，躲过了铁水、猛火，却没有躲过炮弹。
满八旗在辽东，早就见惯了大炮守城，浑然不惧。但是后面的汉人清兵就招架不住了，他们虽然知道火炮，但是真到了战场，听着裂天撕地的巨响，吓得肝胆俱颤。
多铎望着眼前的修罗战场，没有丝毫情绪波动。
他六岁时候，就被封为和硕额真，十三岁统领正白旗。十四岁的时候，他就跟着皇太极东征西讨，见惯了尸山血海。
“传令下去，后退者斩！”
剽悍魁梧的满族旗兵，手执大刀骑在马上，在战场后面巡视，接连砍翻了几十个想要逃跑的清兵。赶猪一般将他们往常州城下赶。
清兵里十几个人组成一个小队，手里提着云梯，低着头往前冲。常州城上虽然准备充分，但是毕竟不能做到全火力覆盖，很快就有云梯驾到墙上。常州的城墙不高，没有苏州那种凌霄的感觉，有很多精于骑射的满族旗兵拔箭往城上射。
城头惨叫身此起彼伏，不停地有民壮上城，猫着腰将受伤的人抬下城去接受医治。阎应元一声令下，早就准备好的巨型盾牌被竖了起来，两个小兵一伙，推着一块盾牌。其他人在他们的掩护下，用长杆抵住云梯，往外掀去。
东南角的八个士子中，倒有七个躲在盾牌后面，七个人合力，才将将推住盾牌。
吴世勋眼见清兵的云梯竖了起来，又看了看七个同伴，一跺脚抄起长杆，自己一个人奋力往外推。云梯上的清兵狞笑着看着他，已经杀红的眼睛，泛着幽幽的红光，吓得吴世勋手足冰凉。
突然身后一股力道传来，巡到此处的侯玄演在身边亲兵的护卫下，扶住撞杆，和他并力往云梯上撞。
吴世勋回头一看，结结巴巴地喊了句：“大人。”
“愣着干鸟！撞啊。”
吴世勋眼泛泪光，紧张到略带尖细的嗓音，大声地呼喝着抱起撞杆。清兵眼看云梯要倒，看到城墙上一道裂缝，将手里的刀聚力插入。云梯吃力之下，应声折断，清兵愣在半空，不能上前一步。
望着那可怕的清兵无措的眼神，吴世勋突然觉得这个凶狠如狼的异族很好笑，眼中带泪，脸上汗珠豆儿般落下，呵呵傻笑起来。
侯玄演揪住他的衣领，往后一拽，搬起脚下的滚石，骂道：“傻笑个卵，给我砸！”
一石头正中当先的清兵脑门，脑浆迸裂，红的是血，白得是脑浆，溅到城墙上，身子垂直坠下城楼。
底下七个书生，和其他举盾的不同，只知道躲在盾后瑟瑟发抖，不知道移动盾牌保护同伴扔滚石檑木。
城下的一个旗兵眼尖，一箭射了过来，侯玄演身子一侧，箭矢擦着他的手掌过去，带去手背的一片血肉。
侯玄演身后的亲兵，从衣服上撕下一块布片，侯玄演用嘴叼着一头，缠到手上。顾不上手掌火辣辣的疼，他又搬起一块，往城外砸去。吴世勋已经泪如雨下，身后就是异族的千军万马，他看着眼前的本方统帅。已经落下大半的太阳，仅余的一点灿辉照耀在侯玄演年轻俊朗的脸上，眉目间满是他不曾见过的坚毅和悍勇。