……
采颦宫。
俏丽活泼的顾莞琪，此时神色恹恹地躺在床榻上，满脸泛着异样的红晕，时不时地咳嗽一声。
徐沧诊脉过后，神色肃穆地禀报：“贵妃娘娘患的是肺部痨病，此病症会传染。从今日起，便要封锁采颦宫，绝不能让此病症在宫中传开。皇后娘娘也请即刻离开，回椒房殿后，立刻沐浴换衣。”
在一旁伺候的宫女，俱被吓得花容失色。
肺部痨症！
这可是会传染的恶疾！
得了这种病症的，几乎没有治愈的可能。
顾莞宁神色也变了，急切地问道：“徐大夫可有把握治好她的病症？”
徐沧肃容道：“草民尽力而为。”
然后，又规劝顾莞宁早些离开。
顾莞宁无奈之下，只得张口宽慰顾莞琪几句，然后离开采颦宫。
与此同时，顾莞琪身患恶疾一事，也迅速在宫中传开。众人一边惋惜，一边暗自庆幸。好在病的人不是自己。
这种病症会传染，无人敢到采颦宫来探望。
采颦宫很快被封锁了宫门。
……
消息传到定北侯府，太夫人心中忧虑且不用说，顾海眉头深锁，方氏更是哭了数回。哀求着太夫人，想进宫探望顾莞琪。
太夫人于心不忍，便应了下来。
想进宫，从来都不是易事。太夫人命人送消息进了椒房殿，隔日，顾皇后亲自下了口谕，命人将太夫人方氏一起接进宫中。
太夫人年老体弱，不宜靠近采颦宫。方氏却不顾劝阻，坚持要进采颦宫。
顾莞宁无奈之下，点头应允。
方氏探望过顾莞琪之后，哭得上气不接下气，差点昏厥。
顾莞宁留太夫人和方氏在宫中住了几日。
之后一连数日，顾莞琪病情不见好转，反而愈发严重。采颦宫里的宫人们，整日听着顾莞琪咳嗽，心惊胆战。
随着顾莞琪进宫的两个丫鬟，因衣不解带日夜伺候之故，竟被染上恶疾。
主子生病，能留在宫中养病。宫人却无此优待，立刻就被遣送出宫。
定北侯府也不敢将这两个丫鬟留在府中，打发到了一处极偏僻的田庄里。说是养病，实则等死罢了。
在这之后，采颦宫更成了人人避之唯恐不及之地。
顾皇后对堂妹情深义重，亲自来探望过几回。新帝却从未踏足过采颦宫。翘首观望的另外三妃，心也跟着凉了。
眼看顾莞琪快活不成了，就是看在皇后的颜面上，新帝也该去探望一回。没想到，温和多情的天子，狠心至此。
新帝对顾皇后有多深情，对其他嫔妃就有多绝情。
又过一个月，春日已过，天气渐热，顾莞琪的肺痨之症，也如燥热的天气一般加剧。不知何时便会闭眼殒命。
顾海终于忍不住，亲自进宫求见顾皇后，哀求将女儿带回定北侯府：“……贵妃命不久矣，恳请皇后娘娘容微臣将贵妃带回顾家。”