保定府的失守，清廷大震，因为保定是北京的南面门户，义勇军可以长驱直入，直逼到北京的范围圈来，难道6年前的庚子国变要再次重演了吗？
而慈禧的心里也里又悔又恨，后悔自己怎么就一时鬼迷了心窍，竟然挑起了对海外华人的战争，那海外华人岂是好惹的吗？八国联军都不是他们的对手，日本、俄国也被他们打得落花流水，那是清廷能对付的？自己都现在己经是年过70的老人了，还有几天活头？不老老实实的等着闭眼，还瞎折腾个什么劲啊；又恨那些满族贵权，如果不是他们在自己耳边唆使，自已也不会犯糊涂，原来自己启用满族贵权是想牵止汉族的大臣，可惜这批人实在是烂泥扶不上墙，只会争权夺利，本事没有多少，但胡乱的主意却不少，在满人当中怎么就出不了曾国藩、李鸿章这样的干才呢，那怕是出个袁世凯也好啊。
想起袁世凯，慈禧的心里不禁一动，现在这个局面到是可以启用袁世凯试试，反正这个时候也只能死马当活马医了，而且不管怎么说袁世凯要比铁良、良弼强些，因此清廷一面下旨，调北洋第五、六镇立刻驰援北京；一面又下谕袁世凯，立刻回京复职，实际就是要袁世凯担任保卫北京的任务。同时清廷还向各国公使馆求援，希望各国公使能为清廷周旋。
其他的事情到也好办。北洋第五镇统领吴长纯、第六镇统领王士珍在接到清廷的调令之后，都没有半点迟疑，立刻领军赶到北京，第五镇驻守涿州、第六镇驻守霸州，保卫北京，而各国公使则向清廷建议，尽快和华东政府谈判，并向清廷推荐谈判人——袁世凯。
那知问题就出在袁世凯的身上，收到清廷的上谕之后，袁世凯居然上折声称自己现在重病卧床，不能理事，因此不能胜任，请朝廷另选贤明。
其实袁世凯告病之后，他就一直和各国公使有来住，并向各国公使提出，清廷的征剿己基本失利，现在唯一的办法就是和华东政府谈判，恢复和平，否则海外华人真的攻入北京，赶走了慈禧光绪，对各国都是不利的，并表示自己有办法让华东政府停止战争。
各国公使对袁世凯的建议十分赞赏，因为他们也没有想到清廷己经腐败到了这番地步，练了4、5年的新军，却连华东政府的一支附属军队都打不过，因此只能和华东政府讲和，否则华东政府真的攻下了北京，取得了清廷，确实是对各国不利。于是各国公使纷纷保证，会向清廷建议。