李鸿章叹了一口气，道：“国事如此艰难，老夫虽在上海，但也未偿不日夜忧心时局国事，昨天朝廷又来电催老夫北上，和洋人谈判，只是现在局势糜烂如此，又是那么好谈的吗？当初朝廷若是早听老夫一句话，国事也绝不会到如此地步，现在丢下这么一个烂摊孑让老夫收拾，叫老夫又能怎么办呢？”说着，李鸿章的声音竟然有些哽咽。
赵維忠听了，心里也不禁有此凄凄，又看了李鸿章一眼，只觉得中堂大人己是老态龙钟，而且一脸病容，不复当年的风来，忙道：“中堂大人，还请多多保重身体要紧。”
李经方也劝道：“是啊父亲，现在国事危难之秋，天下安危皆在父亲一身，朝廷还指望父亲力挽狂澜呢，因此还请父亲千万保重身体。”
李鸿章苦笑了一声道：“什么力挽狂澜，说得好听，不过就是卖我这张老脸，去和洋人哀告，保全朝廷，能够少割些土地，少赔些银子就算不错了，‘杨三之后无丑角，李二先生是汉奸’，我这个骂名，恐怕是摘不掉了。”
周馥、盛宣怀同时起身，道：“中堂大人。”
李经方、张佩纶也一左一右，道：“父亲（岳父）。”
而赵维忠也赶忙从椅孑上站起来，垂手侍立，低头不语。
李鸿章这时也意识到自己有些失态，挥了挥手，道：“都坐下吧，都是自己人，就不要拘慬了。”
等众人重新坐下以后，张佩纶才道：“岳父，我看现在这时局也未必不堪如此，不是有一支海外华人欲回归中华，洋人在他们手上都吃了大亏，连天津都丢了，可见实在是天祐我中华不亡啊。”说着，他又看了赵维忠一眼，道：“維忠不就是从天津来的吗！听说他和这伙海外华人还有些交情，不知是也不是。”
赵维忠赶忙道：“姑爷说的不错，小人确实和这些海外华人有些关系，这一个多月以来，小人都和他们一起相处，这次小人父女能够侥幸不死，也是多亏了这些海外华人相救，而且这回小人来到上海，他们还让小人代为问候中堂大人。”
其实刚才东扯西驻这么一大通，众人就是等赵維忠这句话，李经方立刻道：“维忠，海外华人除了问候父亲之外，可还有什么话要转告父亲吗？”