李鸿章呆了一呆，心里也不禁有些不大自在，虽然夏博海的说法并不是针对自己，但在局面有利的条件下，签定对大清并不有利的条约，这样的事情李鸿章确实也没有少干，首推就是中法两国签定的“越南条约”，当然这个条约的签定，到底是不是法国不胜而胜，清廷不败而败，还是有相当的历史争议，那么在1874年由李鸿章签订的“中日北京专约”，则是不可反驳的在局势占优的情况下，却赔款的条约。
“中日北京专约”的签定背景是在1874年，日本政府以台湾居民杀害琉球渔民为借口，发动侵台战争。但由于当时日本和中国实力悬殊，加上水土不服，日军在台湾的战事进展不利。日本政府见无法用武力占领台湾,遂于同年和清政府签订《日清两国间互换条款及互换凭章》（又称“中日北京专约”）。清政府虽然迫使日本从台湾撤军，但却向日本支付50万两白银赔款，同时还承认琉球人是曰本的属民。结果使日本有充份的借口于于1879年完全并吞了琉球王国，改设为冲绳县。
虽然这个条约在历史上并不著名，赔款也不多，但却是清廷在军事上占绝对优势的情况下签定，不仅助长了日本对外扩张的野心，而且让日本看穿了淸廷软弱无能的本质，为后来进行的甲午战争埋下了伏笔。而这个条约的签定人正是李鸿章。
不过现在李鸿章只能苦笑了一声，道：“贵众骁勇善战，老夫甚是佩服，而且自从贵众回归中华以后，也确实连胜八国联军，海陆两线均是战功赫赫，但八国之力，非是我大清一国可比，何况贵众虽然善战，然陆军不过数千，海军不过数艘军舰，而八国之中，只得有一二国羞恼成怒，发倾国之兵再开战端，贵众又如何抵抗，纵然能够获胜，也必然元气大伤，其他各国或可趁虚而入，又如之奈何，因此莫不如对各国稍做退让，以避免再开战端，待得我大清局势稳定之后，朝廷必会思图变革，励精图治，以求富国强兵，而贵众亦大有可为，等到我大清的国力强盛，兵革精良以后，再图雪耻报仇，不知夏司令以为如何？”
夏博海笑了一笑，道：“中堂说的话也不无道理，我们也并不是打了几个胜仗，就不知道自己有几斤几两了，其实我们全部也不过只有六千多人，八国联军中的任何一国，其整体实力都在我们之上，如果真有一国以举国之力来攻，我们也确实难以抵抗。”
李鸿章听了，也不禁有些意外，原来以为夏博海还要跟自己诡辩一番，却没有想到夏博海十分坦诚的承认，自己的实力确实比不上八国联军中的任何一国，不过李鸿章也明白，夏博海这么说并不是对自己让步，而是肯定还有下文。