其实这种购买国外的材料设备，请国外专家指导施工、自己组装建造的模式，甚至连设计都是从国外购买，在洋务动运创办的企业中也是非常普遍的，而且连许多洋务派都己经习以为常了，因此华东政府从徳国购买材料、设备、武器，自行建造军舰，在众商人看来也是很正常的事情，但谁都没有想到，海外华人竟然有这样宏大的目标，要实现军舰建造的完全自主化。
有些商人，如盛宣怀就十分清楚，完全自主建造军舰，是一个相当庞大的系统，涉及到钢铁、炼建、蒸汽机、锅炉、武器等多个配套系统，需要的相关工厂可能会多达上百家，这是原来清廷的洋务派官员们根本都不敢想建成完全自主建造军舰的全部体系，海外华人竟夸口只用10年时间就要完成这一体系，如果是别人，盛宣怀肯定会不屑一顾，但海外华人从来不说悬话，而且海外华人这两年多以来，己经做出了许多不可能的事情，因此盛宣怀对此也只能半信半疑。
介绍完了造舰的情况之后，李亚又向众商人们介绍了造船厂的情况，管理机构，职权责的分布，生产流程、监督监管等等，然后又领着众商人在造船厂里参观其他正在建造中的军舰。
虽然青州级防护巡洋舰的性能优越，但毕竟是属于大型防护巡洋舰，造价较为昂贵，而且这一型防护巡洋舰主要是用于远洋破交、护航，在目前人民军海军序列中，不会大量建造，因此需要设计一型吨位较小，而且价格较便宜，可以大量建造的防护巡洋舰，兼具远洋破交和近海巡航的作战能力，并且和青州级防护巡舰形成高低搭配，这也就华东政府造舰计划中的3500吨级的中型防护巡洋舰。
这型军舰的设计是在1902年11月就己经定稿，舰体的尺寸为：长95米，宽12米，吃4.8米，排水量约为3500吨；舰载武器为：前后各一门双联155毫米主炮，副炮为2门双联100毫米炮，4门双联75毫米炮，4门双联50毫米速射炮；装甲为：穹甲低部厚度为100毫米，弧顶厚60毫米，主炮装甲150毫米，副炮装100毫米，司令部装甲180毫米；动力为：两台5000马力往复式三涨蒸汽机，锅炉12座，预计航速为22-23节。造价预计在80-90万白银左右。
和青州级防护巡舰相比，这型军舰的排水量只有6成左右，舰载武器更是缩水到4成，装甲也取消了侧舷装甲，只保留穹甲，而航速也下降三节左右，但造价却是相当可观，一艘青州级防护巡舰大约可以建造2.5艘这型军舰。另外尽管火力、防御、航速都大幅下降，但仍然可以执行破交、护航任务，毕竟完成这些任务也并不需要很强大的战斗力。
这型军舰是在1903年1月开建，由于这时钢铁厂己经能够生产这种中小型军舰的龙骨钢材，以及均质钢板，因此材料的自产化己经得到大幅提高，可以说除了装甲钢板以外，其他的舰体钢材华东政府基本都能够自产，可以说这是造舰自产化的一个重进步。