“李铮，你赢了。“郑经垂头丧气地说，“要杀要剐，悉听尊便。“
李铮摇摇头：“我不杀你，朝廷自有律法处置。我只想知道，你为何勾结西洋人对抗朝廷？“
郑经抬起头，眼中闪过一丝复杂的神色：“你以为我愿意？朝廷海禁，断了我们沿海百姓的生路！西洋人愿意买我们的货物，给我们新式火器，我为何不能与他们合作？“
“愚蠢！“李铮厉声喝道，“西洋人狼子野心，今日给你火器，明日就要你的港口和土地！你这是在引狼入室！“
郑经沉默不语。这时，侯君集匆匆走来：“将军，我们在几艘西洋战船上发现了这个。“他递过一个小木箱。
李铮打开箱子，里面是一些黑色颗粒状物质。他小心地捏起一些，放在鼻前闻了闻：“这不是普通的黑火药。“
“是的，据俘虏的法兰克人说，这是他们新研发的'栗色火药'，威力更大，燃烧更稳定。“侯君集解释道。
李铮眉头紧锁：“看来西洋人在火器上的进步远超我们想象。这次他们虽然败走，但绝不会善罢甘休。“
他转身望向西方海平面，那里已经看不到任何敌舰的踪影。但李铮知道，这场胜利只是开始，更大的挑战还在前方等待着他和明朝海军。
“清理战场，救治伤员，然后返航。“李铮下令道，“把郑经和这些火药样品安全送回京城。
……
昆明的夏夜闷热难耐，吴周皇宫内灯火通明。
吴三桂坐在龙椅上，眉头紧锁，手中捏着一份刚刚送到的战报，指节因用力而微微发白。
“水师……全军覆没？“他的声音低沉而冰冷，像是从牙缝里挤出来的。
殿内的几位心腹大将面面相觑，谁也不敢先开口。他们都知道，吴三桂最倚重的就是那支耗费巨资打造的水师，原本是用来牵制李铮的，可如今，竟在一战之间灰飞烟灭。
“李铮……“吴三桂缓缓抬头，眼中寒光闪烁，“他哪来这么大的本事？“
兵部尚书刘玄初硬着头皮上前一步，低声道：“回陛下，据探子回报，李铮的水师并非正面强攻，而是趁夜突袭，火攻我军战船，我军猝不及防……“
“废物！“吴三桂猛地一拍桌案，震得茶杯翻倒，茶水洒了一地，“朕养兵千日，竟被区区火攻之计击溃？“
殿内一片死寂，无人敢应声。
就在这时，殿外传来急促的脚步声，太子吴应熊匆匆闯入，脸色苍白：“父皇，大事不好！“
吴三桂眉头一皱：“何事如此慌张？“
吴应熊深吸一口气，沉声道：“唐军……唐军打来了！“
“什么？“吴三桂猛地站起身，“李铮竟敢主动进攻？“
“不是李铮的水师，是唐军！“吴应熊咬牙道，“据探马回报，唐军先锋已越过边境，正向昆明方向逼近！“
“多少人？“吴三桂冷声问道。
“据闻……有五千人。“
五千人？“吴三桂先是一怔，随即怒极反笑，“区区五千人，就敢犯我大周疆土？“
吴三桂大步走到殿中央，目光如刀，扫视众将：“诸位爱卿，唐军如此猖狂，莫非欺我大周无人？“
大将马宝立刻抱拳道：“陛下，末将愿率军迎敌，定叫唐军有来无回！“
另一名将领胡国柱也站了出来：“末将也愿出战！五千唐军，不过乌合之众，我军只需一支精锐，便可将其全歼！“
吴三桂冷笑一声：“好！既然唐军敢来，那就让他们见识见识，什么叫真正的铁骑！“
他猛地一挥袖：“传朕旨意，命马宝率一万精骑，即刻迎击唐军！务必全歼敌军，一个不留！““末将领命！“马宝抱拳应声，转身大步离去。
待众将退下，吴三桂的脸色却并未缓和，他盯着地图，眉头紧锁：“李铮的水师刚灭，唐军就立刻犯境……这绝非巧合。“
吴应熊低声道：“父皇是怀疑……李铮与唐军暗中联手？“