“陛下...“韦小宝声音哽咽，“奴才...“
“够了。“李铮突然转身，袖袍带起一阵风，“朕今日叫你们来，不是听狡辩的。“他走回御案后，从另一个抽屉中取出一卷黄绢，“这是免死铁券，上面已经盖了玉玺。“
韦小宝和尚可喜同时抬头，眼中闪过惊疑不定的光芒。
“朕可以当今日之事没发生过。“李铮的声音忽然柔和下来，“东南海防需要重整，西南土司需要安抚，这些都是关系社稷安危的大事。你们是聪明人，应该明白朕的意思。“
尚可喜第一个反应过来，重重叩首：“臣愿为陛下镇守岭南，鞠躬尽瘁，死而后已！“
韦小宝也急忙表忠心：“奴才愿为陛下赴汤蹈火，在所不辞！“
李铮满意地点点头，将免死铁券推到桌边：“拿去吧。记住，朕能给你们富贵，也能收回一切。“
就在韦小宝伸手要取时，李铮突然按住铁券：“且慢。朕还有一事。“他拍了拍手，御书房侧门打开，四名锦衣卫押着一个披头散发的人走了进来。
“洪教主！“韦小宝失声叫道，随即意识到失言，赶紧捂住嘴巴。
神龙教教主洪安通被铁链锁着，满脸血污，哪还有往日威风。他看到韦小宝，眼中迸发出怨毒的光芒：“韦小宝！你这个叛徒！“
李铮冷眼旁观这一幕，缓缓道：“洪教主已经招认了全部计划。韦爱卿，你说朕该如何处置他？“
韦小宝知道这是皇帝的最后考验。他深吸一口气，从靴筒中抽出匕首，走向洪安通：“乱臣贼子，人人得而诛之！“
洪安通疯狂挣扎着：“韦小宝！你忘了是谁把你从一个小太监提拔为白龙使？你这个忘恩负义的...“
话音未落，韦小宝的匕首已经刺入洪安通心口。鲜血喷溅在他脸上，温热黏腻。洪安通瞪大眼睛，不可置信地看着胸前的刀柄，缓缓倒地。
韦小宝转身跪倒，双手捧起染血的匕首：“请陛下明鉴！“
李铮沉默地看着这一幕，良久才开口道：“很好。“他示意锦衣卫将尸体拖走，然后亲自拿起免死铁券递给韦小宝，“爱卿忠心，朕心甚慰。“
韦小宝双手接过，触手冰凉。他知道从此刻起，自己彻底成了皇帝的爪牙。
尚可喜在一旁冷眼旁观，心中暗惊于皇帝的雷霆手段。他原以为李铮年轻易欺，没想到城府如此之深。
“平南王。“李铮突然点名，“云南沐王府那边...“
尚可喜立刻接话：“臣明白，这就写信与沐剑声划清界限，并劝他悬崖勒马。“
李铮满意地点头：“时候不早了，你们退下吧。记住，下月十五，朕要在扬州看到你们。“
走出乾清宫，寒风扑面而来。韦小宝这才发现自己的里衣已经湿透，冷风一吹，不禁打了个寒战。